見若不允他服侍，緣根似乎便會遭逢大禍，也就由他。
緣根低聲道：“師兄要不要喝酒？要不要吃狗肉？我去給師兄弄來。”虛竹驚道：“阿彌陀佛，罪過，罪過，這如何使得？”緣根眨一眨眼，道：“一切罪業，全由小僧獨自承當便是。我這便去設法弄來，供師兄享用。”虛竹搖手道：“不可，不可！萬萬不可。”緣根賠笑道：“師兄若嫌在寺中取樂不夠痛快，不妨便下山去，戒律院中問將起來，小僧便說是派師兄出去採辦菜種，一力遮掩，決無後患。”虛竹聽他越說越不成話，搖頭道：“小僧誠心懺悔以往過誤，一應戒律，再也不敢違犯。師兄此言，不可再提。”緣根道：“是。”臉上滿是懷疑神色，似乎在說：“你這酒肉和尚怎麼假惺惺起來，到底是何用意？”但不敢多言，服侍他用過素餐，請他到自己的禪房宿息。一連數日，緣根都是竭力伺候，恭敬得無以復加。
過了三日，這天虛竹食罷午飯，緣根泡了壺清茶，說道：“師兄，請用茶。”虛竹道：“小僧是待罪之身，師兄如此客氣，教小僧如何克當？”站起身來，雙手去接茶壺。忽聽得鐘聲鏜鏜大響，連續不斷，是召集全寺僧眾的訊號。除了每年佛誕、達摩祖師誕辰等幾日之外，寺中向來極少召集全體僧眾。緣根有些奇怪，說道：“方丈鳴鐘集眾，咱們都到大雄寶殿去罷。”虛竹道：“正是。”隨同菜園中的十來名僧人，匆匆趕到大雄寶殿。
只見殿上已集了二百餘人，其餘僧眾不斷的進來。片刻之間，全寺千餘僧人都已集在殿上，各分行輩排列，人數雖多，卻靜悄悄地鴉雀無聲。
虛竹排在“虛”字輩中，見各位長輩僧眾都是神色鄭重，心下惴惴：“莫非我所犯戒律太大，是以方丈大集寺眾，要重重的懲罰？瞧這聲勢，似乎要破門將我逐出寺去，那便如何是好？”正慄慄危懼間，只聽鐘聲三響，諸僧齊宣佛號：“南無釋迦如來佛！”方丈玄慈與玄字輩的三位高僧，陪著七位僧人，從後殿緩步而出。殿上僧眾一齊躬身行禮。玄慈與那七僧先參拜了殿上佛像，然後分賓主坐下。
虛竹抬起頭來，見那七僧年紀都已不輕，服色與本寺不同，是別處寺院來的客僧，其中一僧高鼻碧眼，頭髮鬈曲，身形甚高，是一位胡僧。坐在首位的約有七十來歲年紀，身形矮小，雙目炯炯有神，顧盼之際極具威嚴。
玄慈朗聲向本寺僧眾說道：“這位是五臺山清涼寺方丈神山上人，大家參見了。”眾僧聽了，心中都是一凜。眾僧大都知道神山上人在武林中威名極盛，與玄慈大師並稱“降龍”“伏虎”兩羅漢，以武功而論，據說神山上人還在玄慈方丈之上。只是清涼寺規模較小，在武林中的地位更遠遠不及少林，聲望卻是不如玄慈了，均想：“聽說神山上人自視極高，曾說僧人而過問武林中俗務，不免落了下乘，向來不願跟本寺打什麼交道，今日親來，不知是為了什麼大事。”當下各又都躬身向神山上人行禮。玄慈伸手向著其餘六僧，逐一引見，說道：“這位是開封府大相國寺觀心大師，這位是江南普渡寺的道清大師，這位是廬山東林寺覺賢大師，這位是長安淨影寺融智大師，這位是五臺山清涼寺的神音大師，是神上山人的師弟。”觀心大師等四僧都是來自名山古剎，只是大相國寺、普渡寺等向來重佛法而輕武功，這四僧雖然武林中大大有名，在其本寺的位份卻並不高。少林