呢？關卓凡有些辨不清滋味了。
曹毓英見他有些發窘，微微一笑，說道：“逸軒，你是好心，不過這裡面有個關節，你要弄明白。這些兵，是皇上的兵，你明著用自己的錢給他們加餉，懂道理的人，自然豎起拇指誇你一句，可是有些糊塗的人，沒準便會胡說八道，說你關逸軒妄施恩義，其志不小哇。”
關卓凡這才明白，自己的做法大錯特錯了！紅著臉站起來，躬身說道：“謝謝曹大人提點，我知道錯了。”
“坐著，坐著。”曹毓英笑著安慰他，“在我這兒，不用見外。”
“也不能說都錯。”許庚身若有所思地看著他，“軍中清苦，給他們調劑一下也是應該的，只是這些錢，不妨在私下賞出去就好，何必讓那些小人嚼舌頭呢。”
關卓凡懂了，感激地看了一眼許庚身，心想這真是個人物，剛輸了近二千兩銀子給自己，仍然能夠若無其事地跟自己侃侃而談。
若無其事？關卓凡一呆，終於恍然大悟。
什麼新人手氣壯！剛才贏的二千八百兩銀子，是他們特意輸給自己的！
*
直到回營之後，關卓凡躺在鋪上，仍在琢磨著今天的事情。想想自己也夠可笑的，有那麼一會工夫，真把自己當成賭神了，真以為自己第一次打牌，就能打得那三個老手大敗虧輸。
這些錢，自然是曹毓英來出，而曹毓英的背後，自然是恭王。至於許庚身和方鼎銳，不問可知，必定也是組織上的人了。
為什麼他們要給自己錢呢？當然是因為聽說自己貼錢賞賜部下，因此送來了一筆“糧草”，供自己運用。然而曹毓英何不直接把銀票給自己，而偏要兜這麼大一個圈子呢？
這個問題，關卓凡想了好一會，才想明白。雖然他們在自己身上寄了希望，然而自己畢竟還年輕，萬一鬧出什麼事，追查下來，若是說某年某月某日，自己得過曹大人一筆活動經費，那曹毓英就要吃不了兜著走。而若只是在曹宅打麻將，贏了一筆錢，那曹毓英就談不上有什麼牽連了。
看來自己還在考察期呢，關卓凡搖搖頭，心想。然而對曹毓英的心機之深，還是佩服得五體投地——人家確實不愧是寸心自用的智謀之士，也難怪恭王把他倚為國士，放在熱河，作為最大的釘子了。
想明白了這些，心裡通透多了，而且不論如何，銀票總不是假的。有三千兩銀票在身上，這一覺便睡得分外踏實。
第二天起來，先照料了營務，再交待了圖林，說自己要到御景街去走一趟。
從曹毓英那裡回來以後，關卓凡覺得有一件事，還是該辦一辦。他一直把曹毓英當成組織，因此也沒起過送禮行賄的心。現在想想，既然過年，似乎從禮節上來說，還是應該有所表示，於是準備到翰墨店裡去挑幾樣貴重一點的紙和硯，作為過年的年禮。連許庚身和方鼎銳，也都該送一份，既顧了人情，又不失雅緻。
翰墨店和其他幾樣必開的店鋪，都集中在御景街上。這裡離宮牆不遠，論起過年的氣氛，除了宮裡，整個熱河就屬御景街最濃了。他到得早，街上的人還不多，他找到那家叫做放鶴齋的店，踱了進去。
夥計見來了人，極客氣地把他迎了進去，奉煙奉茶的招呼著。這家店做的是文房四寶，客人的身份都很純粹——除了官，還是官，因此店裡相待得很殷勤。
煙抽不來，關卓凡喝著茶，把自己送禮的意思說了，請夥計幫著挑一挑。最後定下來三排湖州的狼毫，三塊端硯，六刀扎花宣紙，包成三份，花了八十多兩銀子。
拎著東西才出門，卻被隔壁首飾店門口傳來的一個聲音吸引住了，公鴨嗓子，說話又高又快。看真切時，見是一個老太監，正將從首飾店裡接過來的東西，一包一包地分派給身邊圍著的幾個太監。