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太后休憩之用。今兒出這趟海,來回要花上好幾個時辰,除了舉行“閱艦式”和“海上分列式”之外,不能叫聖母皇太后一直站著看風景啊。

這也不能叫“違反戰鬥條例”,因為真正戰鬥的時候,聖母皇太后是不可能呆在“冠軍號”上面滴。

其實,“冠軍號”上,還有更加講究的“看風景”的地方,那是位於艦艉的“陽臺甲板”,是專供艦長和高階軍官休憩的地方,上面有漂亮的鐵藝扶手欄杆和遮陽棚,固定式的桌、椅也一應俱全。

不過,今兒聖母皇太后鑾駕出海,不是遊船,而是閱艦、觀武,御駕只能駐蹕前艦橋,呆在艦艉的陽臺甲板“看風景”,可不合適。

辰正,“冠軍號”汽笛長鳴。緊接著,巨大的煙囪,噴出了滾滾的濃煙。慈禧清晰地感覺到,船身微微地震動起來。

她激動起來:大船即將出航了!

泊在錨地的二十餘艘艦隻,一隻接一隻,鳴響汽笛,噴吐濃煙。

作為編隊旗艦,“冠軍號”的訊號桅上,“按時起航”的訊號旗升了起來。

各艦依次起錨。

鉅艦起錨是一個非常壯觀的景象,可惜艦橋上的聖母皇太后看不見:粗大的錨鏈從水中升起,激起白色的浪花,沖刷著錨鏈上的淤泥;錨鏈透過鏈洞的時候,持續發出轟隆隆的聲響。很快,水面激烈的湧動,似有水怪正在水底興波,最終,巨大的鐵錨巍巍出水,激流從錨爪上四面衝下,猶如瀑布。

“冠軍號”龐大的身軀,開始緩緩移動。

這對慈禧來說,是一個真正的“夢幻時刻”:“九千一百噸”的鋼鐵巨物,無需任何牛馬人力牽引,憑著她至今尚不能真正理解的“水火之力”,自個兒就“邁開腳步”,在無邊無際的大海上,破浪而行了!

這個事兒,雖然正在實實在在地發生著,但慈禧依然有不甚真實之感。

出港之後,“冠軍號”改掛滿帆。

就在聖母皇太后的眼前,蔽日遮天般的巨帆徐徐升起。

之前,慈禧也曾想象過船帆升起的樣子——可是,她實在想不出來,如何才能把如此巨大的船帆拉起來?得有多少水手在桅杆上爬上爬下?是不是許多人排成隊,一邊喊號子,一邊拉繩子?

御姐真是一個非常聰明的女人,她的這番關於升帆的想象,如果放到風帆戰艦時代,居然是八九不離十。但是,“冠軍號”雖然保留了船帆,但歷史早已進入了蒸汽機時代了。

站在桅杆底下的一個水手,扳動操縱桿,一旁的纜索絞車便嘩啦啦地轉動起來,巨大的船帆隨之緩緩升起。前後不過一杯茶的時間,船帆便升到了桅杆頂,龐大無比的身軀完完全全地舒展開來。

沒有人爬上爬下,更沒有人排成隊喊號子。

不需要關卓凡解釋,御姐也能夠想到,舉泰山若拈鴻毛的力量,來自於那個巨獸巢穴般的“輪機艙”,來自於“水火之力”。

聖母皇太后又在心底輕輕嘆息了一聲。

太陽昇得更高了,海面上的薄霧散了開去,湛藍的大海,在眼前鋪陳開來,無邊無際。

初冬清冽的海風掠過甲板,然而,慈禧卻覺得心頭火熱,一點兒寒意也沒有。

“冠軍號”的鍋爐保持著最低的壓力,眼下的航速為六到七節,這只是“風帆航速”,並不算太快,但御姐卻覺得乘風破浪,有如凌雲御風!

她心頭的情愫,愈來愈激亢了。

此時,若能從空中俯視,海面上確實是一副非常壯觀的景象:“冠軍號”打頭,二十二隻軍艦排成一列縱隊,前後兩艦相距約半海里——九百米左右,破浪而行。每一隻軍艦,都在藍色的海面上,犁出白色的浪花,艦艉後面,都拖著一條長長的雪白的尾巴。

晴好

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