事實上，艾布納也曾問過小蕊，要不要入教？小蕊婉言謝絕了。艾布納性格溫和，不以為甚，這個事兒，就擱開了手。
但莊湯尼不同。他的性格，激切偏執，覺得教會對這個小姑娘有活命之恩，她卻不肯皈依天主，真正是豈有此理！
衝突就此展開。每次爭吵，莊湯尼總是一副咆哮帝的模樣，不但臉紅脖子粗，而且張牙舞爪，似乎隨時就要動手打人了。他身材魁梧，面目猙獰，不但粗言穢語，口水還屢屢噴到小蕊的頭髮上，叫小蕊既恐懼，又厭惡。
矛盾愈演愈烈，終於，莊湯尼發了狠，他聲稱，若小蕊還繼續受魔鬼的迷惑，他就要把小蕊關起來，向上帝懺悔，什麼時候想明白了，什麼時候放出來——一輩子想不明白，就一輩子關著！
以小蕊對莊湯尼的瞭解，這個傢伙，真乾的出這樣子的事情。她無暇細想，覷了一個空子，衝出了教堂。莊湯尼勃然大怒，拔足便追。一個姓文的通譯，阻攔不及，也慌忙自後趕了上來。
法源寺和“南堂”，都在宣武門附近，距離並不算遠。小蕊原本想著，進了法源寺，佛門淨地，莊湯尼總不能再強兇霸道。不想一奔進轎子衚衕，卻發現法源寺山門緊閉，竟不得其門而入。這個時候，莊湯尼和文通譯，已經一先一後趕到了。
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白氏平靜地說道：“請問大師，這位小蕊姑娘，同貴教堂，簽了賣身契嗎？”
莊湯尼一愣，說道：“這個倒是沒有。”
“那麼，嗯，那個……‘勞動合同’呢？”
莊湯尼和文通譯，沒想到這位年輕的貴婦人，居然曉得“勞動合同”這回事，不禁都露出了訝異的神色。
幾位身披錦衣袈裟的中國大和尚，卻是一臉茫然。
“呃，這個，也沒有。”
“這麼說，小蕊姑娘就是‘自由身’了。”
頓了一頓，白氏繼續說道：“那麼，是留是去，去向何處，自然聽憑本人自便——小蕊姑娘，你自己的意思呢？”
小蕊哭道：“回夫人，他們那個教堂，我是打死也不回去了的！求夫人垂憐，留我在府上……做一個粗使丫頭——小蕊做牛做馬，報答夫人的大恩大德！”
白氏轉向莊湯尼：“小蕊姑娘的話，大師聽清楚了嗎？”
莊湯尼急了：“這……這實在太荒唐了！我不能同意！”
白氏淡淡一笑，說道：“大師是哪國人士？”
“我？我是法國人。”
“那好，若大師有什麼異議，請貴國公使館向我們的總理各國事務衙門辦交涉。或者，請貴國公使直接來找我們貝勒爺，也是可以的。”
莊湯尼和文通譯又是大大一愣。
原來，在華天主教會，直轄於羅馬教廷，並不歸西洋各國政府管理。不過，因為梵蒂岡在中國未設“機樞主教”，也沒有“辦事處”一類機構，所以，在華教會和中國政府、人民一切糾紛，暫時委託法國公使館代管。
這一層，白氏其實並不曉得。她以為莊湯尼是法國人，若和中國人有了糾紛，自然是法國公使出面交涉。但在莊湯尼和文通譯聽來，卻以為她在這方面“門兒清”，不由大為驚訝：這些事情，不少身居高位的中國官員還糊里糊塗著，她一個婦道人家，竟然一張嘴就“切中肯綮”？真正不得了！
“若貴我兩國朝廷，”白氏說，“都以為小蕊姑娘該回去貴教堂，我自然無話可說——不過，眼下我卻是要帶了她走的。”
莊湯尼大�