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為彌補堡寨不堅的弱點，回匪事先在“三不通”前方開闊地帶，大量挖掘壕溝。這些壕溝，縱橫交錯，既寬且深。但是，其功用和軒軍的塹壕完全不同，不是用來藏身、防守、阻擊的，而是純粹為了給官軍的進攻製造障礙，尤其是希望能夠阻礙馬隊的行動。
回匪自個兒，並不居身壕溝之中，而是或企於寨牆之上，或在堡寨之前整隊待機。他們打的算盤，是官軍逾越壕溝之時，必大費周章，手忙腳亂，不暇防護，則可以趁機“半渡而擊之”，給予官軍重大殺傷。
這個如意算盤，並沒有打響。
首先，官軍的馬隊，並未直接在堡寨的正面進攻。左宗棠接受了展東祿的建議，派潼關總兵雷正綰，率馬隊繞過壕溝，大範圍迂迴到了“三不通”的側後方。
其次，逾越這些看起來又寬又深的壕溝，官軍並沒花什麼大力氣。展東祿部工兵營，遇水搭橋是基本功，就算黃河、涇河也擋他們不住。何況幾條小小的壕溝？於是。就在回匪的眼皮底下。變戲法似的，十餘條棧橋冒了出來。官軍十餘條長長的隊伍，從棧橋上，源源不絕地透過了壕溝。
不但人、馬過了壕溝，大炮也順順當當地過了壕溝。
再次，官軍透過棧橋的時候，回匪根本無法給與有效截擊。官軍一部過橋，另一部便進行嚴密的火力掩護。官軍大炮、洋槍的火力、射程。都遠遠超過回匪，回匪既無法衝到弓箭和土槍的有效射程之內，也就無法對正在過橋的官軍予以有效打擊。
完全無從搞什麼“半渡而擊之”。
當官軍全部過了壕溝，明眼人都看得出來，雖然雙方還未出全力以搏，但勝負之數，其實已經沒有什麼懸念了。
展東祿部炮兵團架起十二磅拿破崙炮猛轟，回匪支撐不住，“三不通”外圍堡寨次第陷落，官軍吶喊著攻入了“三不通”。
按原計劃。這個時候，埋伏在村外的另一支回匪。應該也衝入村內，和“三不通”的守軍一起，夾擊進入村內的官軍，爭取“包官軍的餃子”。
孰料螳螂捕蟬、黃雀在後，這支伏兵正要發動攻擊，已迂迴到位的雷正綰馬隊，自背後狠狠一刀插下，回匪出其不意，登時大亂。
結果，伏兵非但沒能幫上守軍的忙，反而同正在敗退的守軍，彼此衝撞踐踏，亂作一團。官軍趁機全力攻擊，回匪徹底崩潰，開始奪命狂奔。
官軍緊追不捨，回匪向西北方向一路敗退，焦村、什社鎮、蕭金鎮、董志鎮等回匪據點，接連為官軍克復。沿途百餘里，回匪橫屍枕籍，拋棄軍械、騾馬無算。殘存的回匪，悉向西峰鎮逃去，那兒是回匪在董志原最後的據點。
當晚，西征中路軍各部即駐紮董志原。
第二天卯初，官軍拔隊，辰正抵西峰鎮。回匪和官軍略一接觸，便放棄了這個據點，繼續向西北方向奔逃。
左宗棠的摺子上說：“據擒賊供稱，賊前起老弱、輜重，因人馬眾多，未能疾遁。相距不過一日之程；其殿後悍賊為各軍追逼，漏夜奔竄，一由驛馬關以出環縣，一由蒲河川以向三叉河，均在黑城子、下馬關會齊，同竄半形城、金積堡一帶。”
於是官軍銜尾急追，左宗棠下令，“各軍爭先，毋待後命”。
中路軍各部很快就分出了高下。追在最前面的，是雷正綰的馬隊；緊跟其後的，是展東祿部的兩個步兵團。其餘各部，都被這兩支部隊甩開了一大截。軒軍嚴格的訓練，良好的營養，單在連續急行軍這一項上，便表現出了遠超同儕的實力。
官軍先收復了鎮原縣縣城，午正時分，終於在驛馬關追上了回匪後隊。
俘虜口中的“一日之程”，在馬隊和軒軍腳下，不足半日。
於是各軍爭先馳擊，回匪且戰且走，十