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首席王大臣奕??,正式遞交了《請準華爾等募義勇赴美平亂帖》。

*(未完待續。。)

第四十章 刺蝟

仿若一石激起千層浪,蒲安臣的這一道稟帖,迅即成為這兩天朝野上下熱議的話題。

雖說只是遞交給總理衙門的帖子,所用的名義,也不過是“義勇”,但明眼人都知道,這是在向朝廷請求,派軒軍赴美“助剿叛逆”。

無論是朝中的大臣,還是市井坊間的升斗小民,都是第一次知道洋人國家裡的事情,都驚奇地發現,原來在洋人的國度裡面,也有叛亂,也有他們朝廷搞不定的事。

現在要來求我們了!

總理衙門各司的官吏,一時都成了熱門人物,每天登門打探訊息的訪客,絡繹不絕。

草廠衚衕內的關家大宅,卻忽然閉門謝客。關卓凡一個人坐在書房裡,攬一杯清茶,靜靜等著兩宮的召見。

這樣的大事,當然不會在芳齋堂的御膳桌前下決定。

這件事,他已經準備了太久,潛心籌劃,細細布局,從饋贈美國領事查爾斯五萬兩白銀開始,到美國公使蒲安臣上書總理衙門為止,算是告一段落。方方面面的鋪墊,已經做得足夠,現在只要兩宮召見,他有自信,一定可以邀得恩准。

松江軍團,已經枕戈待旦。

軍隊的建設,誠然離不開國家的發展,然而現下的中國,若說真的要辦洋務,圖自強,則非得有哪怕一支強悍的軍隊,來做保駕護航。

而這樣一支軍隊,在當前的中國,單靠閉門造車是一定練不出來的。即使數十年後。袁世凱在小站練兵。所練出來的六鎮“新建陸軍”。其作戰的優勢,也不過是相對於其他那些雜湊的落後的軍隊而言的——說白了,就跟軒軍對付太平軍的優勢,是一樣的。

這樣的“新建陸軍”,若是面對西方列強的軍隊,仍舊難以抵擋。

現在既然要走捷徑,那就非得讓軍隊真真正正地跟洋人交一次手,真真正正地經歷一次近代戰爭的洗禮。真真正正地養成一批優秀的軍官和士官來不可。

要培養的,還有勇氣和信念——如果他們能夠在戰場上真真正正地擊敗過一次洋人的軍隊,那麼對他們心中的鼓舞,實在是無可估量。

更何況,還要讓他們睜開眼,看一看外面的世界。

至於對手,英法太強,長毛太弱,拿美國人來練手,正合適。

美國的南北戰爭。從南軍炮擊薩姆特要塞開始算起,已經打了兩年。而明明是幅員遼闊。人口眾多,工業優勢強大的北方,卻始終拿南方沒有辦法,在戰場上吃盡了苦頭,一籌莫展。

這實在是一件有趣的事情。這樣一個大國,在戰爭開始之前,整個國家居然只有一萬六千人的正規陸軍,而這麼一點人,還要向南防備墨西哥人,向西防備印第安人,因此參戰的雙方,都是靠著匆忙入伍的民兵和新兵,來應付這一場戰爭。

好在還有不少經驗豐富的優秀軍官,兩年打下來,真正的美國陸軍,才算是漸漸有了一個雛形。

在這樣的情形下,關卓凡的提議,讓美國領事查爾斯驚喜不已——在他的眼裡,軒軍組建的松江軍團,至少在中國是最精銳的軍隊,富有作戰經驗,這是沒有疑問的。更關鍵的是,這支軍隊裡面,不僅有近千名美國人,而且華爾是這支軍隊的統帶。

華爾在美國人中間,是個鼎鼎大名的人物,“遠東傳奇”,不管是在克里米亞,還是在中國,他統帶傭軍的經歷,都為美國人所津津樂道。在南北雙方僵持不下的時候,如果這兩萬人能夠忽然出現在戰場上,不管算外籍兵團也好,算僱傭軍也好,雖然不敢想會立即改變戰爭的格局,但一定會是對北方政府的有力支援!

於是大洋兩岸,電報頻傳

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