他整治這桌席面，必然盡心竭力，法寶出盡，這味道，嘖嘖，只怕御膳房也要瞠乎其後吧！我略一思及，也要流口涎了！怎麼樣，慈顏大悅？”
“哪裡！”周馥笑著說，“席面送進去，懿旨傳下來：賞中美聯合艦隊司令官杜立德及海軍諸英國顧問燕菜席一桌，著海軍提督丁汝昌陪筵！”
李鴻章愣了一愣，放聲大笑。
周馥也笑：“崇地山竭盡心智，沒想到，聖母皇太后味兒還沒聞到，就拿他的一番心血，轉手送了人情——這個懊喪，也不必說了。”
李鴻章笑道：“我曉得了——上一次放了空槍，崇地山必是大不甘心；這一次，要抓住機會，再露一手，挽回顏面？”
周馥說道：“他應該是這麼想的。不過，恐怕還不止於此。崇地山是三口通商大臣，他必是想著，眼下的洋務，自以接待‘美利堅代表團’為第一要差，他露這麼一手，賓主盡歡，軒王也好，美國人也好，都必然大加讚賞，也必然為他說好話，‘上頭’聽到了，不就覺得：崇厚此人，確實會辦洋務？”
李鴻章一聲冷笑：“他是廚子還是國家大臣？”
頓了一頓，繼續從鼻孔中出氣：“洋務上邊，‘上頭’確實唯軒王一人之言是從，但我就不相信，軒王看得上崇地山這種貨色！”
周馥沉吟了一下，說道：“崇地山畢竟佔了旗人的便宜。再說，這個辦理筵席的差使，是他自個兒跑去向軒王討過來的——軒王也沒有駁他。”
李鴻章微微一笑：“便宜？嗯，這個差事，他辦得到底如何呀？”
“這還用說？佳饈美餚，水陸並陳，我拾一句爵相的牙慧——御膳房也要瞠乎其後！”
李鴻章沉默片刻，說道：“玉山，你看好，黃昌歧的長江水師提督保不住了，崇地山的三口通商大臣，只怕也幹不了幾天了！”
周馥一愣，這一次，心裡頗不以李鴻章的看法為然。
黃昌歧的長江水師提督快保不住了——這個，爵相的見地是對頭的，但崇厚——
俗話說的好，伸手不打笑臉人，就算崇厚上杆子巴結的熱乎勁兒，令旁觀者不耐，但被他巴結的人，怎麼也不至於因此翻臉啊？
李鴻章見周馥默然不語，知道他不同意自己的看法，笑了一笑，說道：“玉山，你想一想，上一次，崇地山進了一桌燕菜席，‘上頭’看都沒看一眼，一轉手就送了出去——這，是什麼意思啊？”
周馥心頭一震，猶豫了一下，說道：“這……就是‘不納’了吧？”
李鴻章點點頭，說道：“著啊！崇地山已經被‘上頭’甩了一巴掌，只是‘上頭’顧著他的面子，沒使勁兒——他倒好，巴掌拍到了臉上，竟然懵然不知！這一回，又把臉子湊上去了！”
“崇地山是三口通商大臣，這個位子，其實總責淮河以北的洋務，至關重要！可他除了摟錢享用，到底都做了些什麼？正經差事不湯不水，卻一門心思跟‘上頭’玩兒這些小把戲！現在的‘上頭’，要的是能做事情的人！嘿嘿，崇地山以為自己是‘獻寶’，不曉得自己是‘獻醜’，我呢，只怕他會‘現報’！”
這個見地，鞭辟入裡，是真正“到家”了！
周馥大為佩服：還是爵相見得深！
“唉！”他突然嘆了口氣，“說到辦洋務，滿朝朱紫，除了軒王，有幾個能及得上爵相的？”
李鴻章看了他一眼，含笑說道：“玉山，我就當你不是在說客氣話好了——不過，我現在還談不上這些，得先把這個湖廣總督幹好！”
“是！”
“再者說了，湖廣總督這個位子上，也不是不能辦洋務的嘛。”
*（未完待續。）
第六十一章 歡迎來到中國
周馥