奉他為老師的徐桐,居然也在他耳邊,期期艾艾地說了些話,大意是聽說關卓凡在江蘇辦洋務,似乎很收了點實效。
人人都知道,現在洋務的兩端,一端是在京城,由恭王主持,一端是在上海,由關卓凡主持。現在連一向跟自己站在一起的徐桐都這樣說,弄得倭仁很有些心灰意冷,反對洋務的言辭,也就不像原來那樣激烈了。
沒想到恭王見到關卓凡的頭一個法子見了成效,大是起勁,心想倭仁是反洋務派的領袖,何不趁這個機會,再敲打敲打他?於是還不肯放過,把關卓凡的第二個法子也拿出來了,奏明兩宮,召見倭仁,打算再派他一個總理大臣的職務。
這就更難堪了——以帝師之尊,平日裡說說尚可,怎麼好真的去跟洋鬼子打交道?然而體制所關,雖然明知道議政王是在開自己的玩笑,倭仁仍不得不硬了頭皮,到養心殿面見兩宮。
“倭師傅,你是三朝老臣,先帝特簡的人。朝廷不管辦什麼事,自然都要格外借重你的威望。”慈禧跟恭王有默契,此刻說道,“現在打算再派你一個差使,兼總理大臣,在總理事務衙門行走,你看怎麼樣啊?”
“跟聖母皇太后回話,”倭仁真正是有苦說不出,只能想話出來推辭,“臣老邁衰微,在總理衙門行走,實在是力有未逮。”
“總理衙門,是總攬洋務的地方。說起跟洋人打交道,原是要有你這樣的名宿,才能壓得住陣腳,你又何必推辭?”
“臣……”倭仁無言以對之下,心裡一急,不能不說實話了,“臣於洋務一事上,實在並不通曉,即使勉力而為,亦怕誤了事。上書房的功課,是第一等的大事,請太后準臣專務於此,以盡本分。”
這一下,連慈安太后都聽出來了,倭仁是真的不願意接這個位子。她轉頭看看慈禧,對底下的恭王說:“六爺,既然這樣,我看就免了吧,倭師傅年紀也大了,到底還是皇帝的功課要緊。”
倭仁拿皇帝的功課來做託辭,算是個過得去的理由,而且話裡的意思,是從此不願在洋務上多置一詞。慈禧和恭王得了他這樣一個表態,自然不為己甚,於是就著慈安太后的這句話下了坡,都表示同意。
倭仁鬆了一口,磕頭謝恩,由恭王帶著退了出去,今天的朝也就上完了。慈禧和慈安從御座上下來,各自扶了太監的手,由後門出了養心殿,並肩走向停放在永壽門前的兩頂御轎,要各回寢宮了。
款款行到御轎之前,卻聽慈禧輕輕“喲”了一聲,將慈安太后的袖子一扯,以目示意。
只見不遠處站著的一名侍衛,身形挺拔,微微垂首,那面御前侍衛的腰牌,在日頭下銀光閃閃,不是關卓凡,卻又是誰?
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*(未完待續。。)
第三十三章 內廷行走
這一下,連慈安太后也把關卓凡認出來了,心裡不免感動——他當初自請陛見的摺子裡,固然是有“一旦蒙準,則當依例輪值宿衛,以盡本分”這樣的話,可是不管怎麼看,都以為是尋常的官樣文章而已,哪裡想得到還真的跑來站班了?
不過感動歸感動,這樣的時候,也不能多說什麼,跟慈禧兩個會意地對視一眼,依然各自上了轎子,回寢宮去了。
慈禧的想法,跟慈安又有不同。她原來以為,總要等到關卓凡離京之前請訓的時候,才能再見上一面,誰知才沒過幾天,就又見著了。這份忠心,她自然也是感動的,不過感動之外,更多的卻是驚喜。
關卓凡摺子裡的那句話,她倒也記得,坐在轎子裡面想著想著,想到“宿衛”兩個字,心裡怦的一跳——宿衛宿衛,值宿保衛是也,那豈不是說,自己睡覺的時候,他在外面守著麼?他可是奉了旨,準內廷行走的……
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