。當關卓凡裝束停當，走出屋子時，整個宅院已經是燈火通明。少爺要出征了，這對於現在的關家來說，是一件天大的事，即使他要去的地方，只是四百里外的熱河。當然，大家都以為他此去只是侍衛皇上的行宮，不會有出生入死的危險。只有他自己才知道，這一去風波險惡，實不亞於關山重重。
小福跟在他身後，敬畏地看著他那一身戎裝。關卓凡穿著清軍制式的棉甲，暗褐色的牛皮護胸，暖帽的紅纓穗子上，是一顆白色的硨磲頂子，腳下嶄新的皮靴上鑲著馬刺，走起路來，發出嘎嘰嘎嘰的聲響。
他走進花廳，驚訝的發現白氏已經在那裡等著了，一身盛裝。
“卓凡，吃飯吧。”白氏微笑著指指擺了滿滿一桌的早餐。
關卓凡呆呆地看著白氏，她這一身妝扮，至少要花上兩個小時，如此算來，她豈不是半夜就起身開始打扮？
白氏從桌上拈起一支筷子，輕輕敲了敲碗：“喂！怎麼啦，還不快吃？多吃一點，等會騎馬趕路才有力氣。”
關卓凡這才驚覺到自己的失態，掩飾地笑了笑，開始狼吞虎嚥地吃起來，心裡卻還在琢磨：白氏這樣的妝容，當然是以示隆重，不過，難道就沒有幾分打扮給我看的意思麼？
事實上，他猜得大致不差，只有一點猜錯了：白氏不是半夜起身的，而是根本就沒睡。
這段時間，隨著關卓凡開拔的日子越來越近，白氏的心事也越來越重。到了昨晚，更是緊張得難以入眠，索性便不睡了，花了近三個小時，把自己妝扮得一絲不苟，又選了最好看，最正式的衣裙穿上。這一切弄完了，便對著油燈枯坐，直到黎明。
現在她看著桌子對面的關卓凡，在心裡問自己，這是怎麼啦？她並不是一個懦弱無用的女人，想當初，嫁入關家才三個月，丈夫便撒手而去，那麼難那麼苦的日子，自己也一個人撐了過來，可是現在一想到這個小叔子要走了，自己緣何就變得一絲主意也沒有呢？一顆心空空落落的，無處安放，居然連覺也睡不著了。
她不願意再深想，在心中為自己譬解，睡不著是因為擔心他誤了開拔的時辰——萬一小福也貪睡不醒，至少她可以親自來喊關卓凡起身。
關卓凡吃過，丫鬟們撤了桌子，送上熱茶。
“嫂子，我要走了。”關卓凡看著面前這位端莊嫻靜，正襟危坐的麗人，沒話找話的說。
“嗯。”
“給各家的年禮，你就按我擬好的單子，讓圖伯分派他們去送就成。”
“好。”
“到時候通州莊子裡送來的年貨，若是有點出入，不用太計較。”
“行。”
他沒詞了，白氏也不說話，兩人就這麼默默坐了一會，關卓凡看看天色，嘆了口氣，準備跟白氏做最後的告別。才站起身來，忽然又給他想到了一句話：“嫂子，過了年，小芸就快到開蒙的年紀了，你想不想讓她認字？”
“到時候，你拿主意吧，”白氏也款款地站了起來，“我什麼都聽你的。”
“真的？你什麼都聽我的？那……你別動。”關卓凡先是一愣，繼而似笑非笑地看著她，居然向她靠了過來。
白氏大窘，這才發覺自己這句話大有語病，簡直跟卓仁媳婦說過的那句話一模一樣了：都聽你的……
眼見得關卓凡一副輕薄樣子，賊笑嘻嘻地湊了過來，不禁又羞又急，小聲道：“你……你做什麼……”
“你的頭髮亂了，�