不能去直說，直說等於是在逼問了，最好是能讓她自己無意中發覺……
說起來——
嬴舟一頓，修長的腿難得只邁了半截步子，他隱約想到久遠之前，在開封溫家屋頂的某個晚上。
清輝照著永遠長不大的樹苗，瓦片滲著密密的露珠。
對了。
嬴舟：「小椿？」
「誒。」後者仰起頭，「怎麼啦？」
他猶豫半晌，問得刻意又試探，「那天……我說叫你去問重久的事，你去問了嗎？」
「那天？」她迷惑地抬高視線，「哪天？」
「就，我在溫家獸化後的第二日夜裡，咱們一塊兒曬樹苗那次……你還說風大沒什麼月光。」
小椿託著下巴沉吟，嬴舟的表情便帶了幾分期盼地，悄悄窺著她的反應。
縱然沒去問，哪怕藉此機會提醒她也好，等知道了其中深意，說不定會有什麼觸動……不，常人聽到了那個原因，都會有觸動的吧。
他正如是想著，只見小椿秀眉輕擰著滿面狐疑。
「有這麼一天嗎……」
「我們居然一起曬過樹苗！」她甚是驚訝地捧起臉，「什麼時候？」
嬴舟：「……」
她竟還忘了！
這麼重要的事情！
偏對方不僅不記得，倒是揪著他好奇地反問，「是什麼是什麼，你要我去問二表哥的事？」
「要麼你再說一次，我這就去問他。」
嬴舟額上青筋跳動著：「沒有！什麼也沒有。」
他去一頭撞死算了。
跨過泚水河，對岸便是犬族的地界，大炎山。
和北號山不同，炎山的高度略矮，更似一方丘陵，遍野生著四季常青的草木，有鳥雀啾啼，不必冬眠的紅鹿與松鼠滿山跑，半點瞧不出臘月隆冬的清冷之態，與灰狼族簡直天淵之別。
他們這一行浩浩蕩蕩地踏入了細犬的地盤，不多時，小椿就覺察到周遭的叢林中射出無數視線，帶著打量與威脅審視眾人。
「站住。」
臨到山腰，眼前一座金碧輝煌的牌樓拔地而起，上寫「炎陽真火城」五個篆字，四名犬族的守衛攔住了去路，不近人情地例行公事。
「來者何人，所為何事？」
「啊？你們裝什麼公事公辦，我是第一次來了嗎？問的這叫什麼廢話。」
重久開口就沒什麼好態度，上前一步與之叉腰而視。
那衛兵雖是女子，如此對峙，在身高上竟也毫不遜色。
「我等乃犬族守衛，奉命駐守山門，絕不放過一個可疑之人。」
「可疑之人叫誰呢？誰可疑了？」他不滿道，「讓青木香出來，爺沒空和你浪費時間。」
雙方這邊剛打響了唇槍舌戰，小椿抬起眼，只見山林之後漸次有人影出現。大約皆是城中的犬族，一一望去，無一不是腿長腳長，腰肢纖細，身姿又高又苗條，乍然一看像林立的人形竹竿。
而且……
為什麼全是姑娘！
嬴舟無奈地輕咳一聲，「不、不知道為何，犬族這一輩裡誕下的又多是女子，故而巡守等事由，大多由堂姐統領的衛隊擔任。」
小椿：「……」
你們兩家結親好了，老天爺都看不下去了。
此時的山門爭吵已然到了如火如荼的境地，兩方人馬陸續加入戰局。
犬族佔據地勢的優勢，居高臨下地指責：「你們什麼態度！區區外人，也敢跑來炎山撒野！」
重久理直氣壯地端起身份：「外人？論輩分，你還該叫我一聲二表少爺。野狗就是野狗，真是半分不懂禮數！」
那邊的群