小卡車的轟鳴聲劃破了清晨的寧靜，如同一位忠誠的信使，將許秀芳一行人平穩地帶到了小溪村。
村口的塵土飛揚中，村民們投來的目光充滿了驚訝與豔羨。
許秀芳坐在那輛屬於夏風服裝廠標誌性的皮卡車裡歸來，這一幕，對他們來說，無疑是成功的象徵。
幾位年長的大嬸，衣襟隨風輕揚，快步向許秀芳靠近，眼中閃爍著好奇與熱切。
“哎喲喂，秀芳啊，你這是坐上了服裝廠的小車回來的？難道說，你在那兒找到了份活兒？”其中一位大嬸嗓音裡滿是驚喜與探究。
另一位則低語道：“莫非是村支書從中搭橋？聽說他家的女兒就是那樣進了服裝廠的。”
言語間，流露出幾分微妙的嫉妒與不甘。
又有人迫不及待地追問：“我為了給兒媳婦找個活兒，跑斷了腿也沒門路，你是怎麼做到的？跟我們分享分享嘛。”
面對鄉親們的連珠炮問，許秀芳顯得有些措手不及，只好提高音量，澄清道：“大家誤會了，我只是幫他們修理了一下東西，還有家裡那臺老舊的縫紉機，修好後送回了廠裡。”
這話一出，周圍的氣氛頓時冷卻了下來，就好似被一陣秋風席捲而過的煙霧，原先的熱忱與諂媚消失得無影無蹤。
取而代之的，是一股酸溜溜的味道在空氣中蔓延。
“修修補補的，能賺幾個小錢呢？”有人輕蔑地嘀咕著。
另一個人介面道：“確實是啊，哪有在服裝廠做正式工來得實惠。”
談話的調子中，那些刻意的恭維已被風吹散，剩下的只是酸意和不滿。
“村長家的千金，據說一天就能賺七塊錢，聽聽，這可不少啊。”
許秀芳的耳畔充斥著這樣的聲音，一時間，她竟不知如何回應。
但今日的她，心情格外晴朗，無意於陷入唇槍舌劍之中。
“行了，咱們還是回家吧。”她輕聲說著，牽起了三個孩子的手，準備步入自家的小院。
默默地把日子過好，悄悄地積攢財富，無需張揚。
然而，就在跨過門檻的瞬間，小寶興奮地從口袋裡掏出一個折成方塊的信封，眼中閃爍著光亮。
“媽媽，今天那位叔叔給的，說是給你的工錢，還讓我們去餐館好好吃一頓呢。”
小傢伙的話音剛落，二寶立刻像個小粘糕一樣貼緊了母親。
“媽媽，我這麼大了，還沒見過餐館是什麼樣子的呢！石頭說過那裡的菠蘿咕嚕肉甜得讓人牙齒髮癢，我真的很想嚐嚐。”
大寶則用一種“你咋這麼沒出息”的眼神瞥了二寶一眼。
許秀芳心裡卻是一片寧靜，她相信陳安平不是那種吝嗇的人，更何況之前那些縫紉機的維修費用，兩人還未曾結算。
然而，不遠處的幾位嬸子聽到這話，心中的平靜立時被攪亂了。
她們三三兩兩地圍攏過來，眼神裡滿是探尋與羨慕：“修那些機器能有多少報酬啊，竟然還能下館子瀟灑一番？”
一位嬸嬸皺著眉頭估摸：“怕是一臺也就賺個幾十塊錢。”
“哎，那些鐵傢伙又不是天天下雨天晴都要壞，一年到頭壞個一兩次，賺的頂多也就是點零花錢。”
另一位接茬道。
“零花錢能幹啥，這頓吃飽了還得操心下一頓呢。”
又是一陣無奈的嘆息。
許秀芳輕輕搖了搖頭，眉宇間透露出一絲無奈，彷彿是在說，這世道啊，事情到了那些嬸子的口中，無論好壞，都成了她們茶餘飯後的調料。
就在這時，一陣輕微的嘎吱聲由遠及近，李桂芳騎著一輛略顯老舊的腳踏車出現在眾人的視野中，許小花緊隨其後，兩人臉上