“嗯？那中間的這一頂，做什麼用？”
“回老總的話，這是老總的中軍帳！”丁世傑大聲說。
唔……我看好你。
關卓凡跟丁世傑、張勇、利賓幾個人，在自己的“中軍大帳”中坐定，先問教習的事：“利先生，明天要來的教習，是怎麼說？”
“一共要來五個葡萄牙的教習，一個法國的‘銅匠’，還有三個通譯。”利賓解釋道，“那個‘銅匠’，把槍械和子彈的事情交待清楚，第二天就回去；五個教習，每人是八十兩銀子一個月，要待多久都行；葡語的通譯不好找，因此只有三個，好在還有一個教習能說一些中國話。”利賓說完，又放低了聲音，補充一句：“那幾個教習說，要幫著打仗也可以，不過到時候，每人要另加三百兩的薪水。”
唔，葡萄牙軍官團？關卓凡猶豫了一下，看著丁世傑和張勇。
“跟洋鬼子一起打仗，這倒沒試過。”一向主意拿得很穩的丁世傑，也有些撓頭，“不過洋槍這東西，弟兄們從來沒摸過，若是有他們一起……”
“嗐，管他什麼鬼子，先打敗長毛才是正經事，”張勇說得很乾脆，“拿了咱們的錢，不就是咱們僱的人麼？那就得聽咱們的話！”
關卓凡聽得一笑——大大咧咧的張勇，這次倒把話說在點子上了。他下定了決心，對利賓道：“成，答應他們。跟他們說，只要教得好，仗打贏了，我還另送花紅！”
等到丁世傑和張勇起身離開，去各自分派事情，關卓凡這才誠懇地對利賓說：“利先生，這次真是全靠你，我是坐享其成了。”
“什麼話！接到你的信，我自然要盡心去辦。”
“對了，”關卓凡微笑著問道，“李鴻章向英國人買的那批槍械，你是怎麼擋了三個月的？”
“嘿嘿，這件事，我做得不大光明磊落。”利賓笑道，“湘軍的那批貨，是向怡和洋行訂的，怡和的大班，叫做鮑里斯，我花了二百兩銀子，買通了他的一個小廝，在合同的價格上，偷偷加了一個零。這份合同遞送到英國，自然出不了貨，一來一往的修改，三個月也就過去了。”
關卓凡不由失笑。他在密信中囑託利賓，看能否想辦法延宕這一筆交易，原想著是千難萬難的事情，沒想到利賓竟是用這樣的法子，輕而易舉地就做到了。
“逸軒，他跟英國人的這一筆交易，是不是有什麼古怪在內？”利賓倒不以為自己立了大功，而是對這件事的內幕，很感興趣。
“古怪得很。”關卓凡隨口胡扯，漫無邊際地答道，“這裡面，大有內情。”
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即使是對利賓，他也不能盡吐心聲。
因為明天要去縣衙接印，所以關卓凡早早就回了公館，吃過了飯，捧一杯茶，坐在房裡沉思。
從穿越到現在，一年零三個月了，他佈下的這盤棋，剛剛開始進入中局。也許真的是鬥爭使人成長，他現在再想想穿越前的自己，那個在八里橋博物館內熱血沸騰，握住戰刀發白日夢的學生，似乎已經是很遙遠的事情了。
按照關卓凡的想法，倘若歷史只是一條平靜安穩的大河，緩緩流淌，那麼以他的本事，恐怕也翻不起什麼浪花。而這條大河假如水勢湍急，有暗流，有漩渦，有急劇的彎曲和轉折，那麼他才可以一展所長，畢竟他就象一個無比純熟的船工，知道這些暗流、漩渦和轉折會出現在什麼地方。
在京城的一年裡，他抓住了出現的第一個轉折，因緣際會之間，完成了自己在這個年代的第一筆“原始積累”。他得到的，是一個穩定的家，一個能夠在官場上通行的身份，在宮中和樞廷之中的人脈，一個響亮的名聲，和一支可以作為基礎武力的，效忠於自己的六百人的部隊。
最重要的