一紅一綠兩顆訊號彈升上天空，西南方向的天空隨即被炮火照亮，然後，咄咄的發炮聲中，數以百計的炮彈在夜空中劃出一道明亮的痕跡狠狠的砸在了梅林橋日軍陣地上。
梅林橋作為日軍在湘江南岸的唯一防守據點，固然是學兵軍湘江西岸部隊攻入湘潭市區的必經之路，其對於日軍的意義在於，一旦日軍能夠在湘江東或者湘江西北任意一地取得突破的話，那麼就能夠透過梅林橋迅速增兵湘江西，屆時，先前被學兵軍“擊潰”的部隊再趁勢殺出，那麼就能夠一舉扭轉攻守態勢，說不定就能重創甚至全殲這支學兵軍。梅林橋一帶屬於山地平原，實際上並不利於日軍防禦學兵軍的機械化部隊，實戰證明，無論是反坦克槍還是戰防炮亦或是坦克壕、反坦克地雷亦或是挺身戰術對山魈的剋制作用都極低，那麼，日軍將拿什麼來抵禦學兵軍的鋼鐵洪流呢？對此，神田給麾下將佐們的解釋是：“有人擔心在梅林橋防禦會造成部隊的大量戰損，對此判斷我無異議，但是，哪怕要填進去一個聯隊，我認為也是值得的。諸君，自中國事變開始，皇軍何時如此被動過？學兵軍又如何？支那人真強大到不可戰勝的話，我麼也就無法取得如此良好的局面了。作為帝**人，我們心中應該始終保持必勝的信念。沒錯，在湘潭戰場，學兵軍目前確實要強過我們。他們有制空權，他們地面部隊的機械化程度更高，火炮更犀利，但是，難道僅僅因為他們表面上的強大，我們就應該主動放棄嗎？不，絕不！所以，我們不僅要想著防守，還要將目光放遠一些，甚至於我們應該想著佔領廣西以後該如何治理……”
謹慎佈局，大膽應戰，這就是神田正種在湘潭戰役中給所部的定位。而因為長沙距離湘潭僅僅五十千米左右，長沙現在已經有三萬餘部隊，而後繼部隊還在源源不斷的開來，所以，神田的“大膽”是有足夠的底氣的。
學兵軍對湘潭一戰的準備事實上從一個星期前就開始了，崇左航空兵團在成功的突襲了雙橋機場以後，再次將制空權牢牢的握在了手中。就在昨天，左安兆便應何正降的要求派出了一個虎鯊大隊對梅林橋日軍陣地進行了轟炸。在這一輪密集轟炸過後，梅林橋陣地上的地表工事幾乎被完全摧毀，而日軍花大力氣挖掘出來的坦克壕也被炸塌，變成了根本不足以阻礙山魈的小土坡。
炮擊足足持續了二十分鐘左右，而在炮擊停止五分鐘前，桂警三師的桂警07旅的先鋒部隊便衝出了進攻陣地。二十七輛的山魈重型坦克開路，後面是二十七輛“穿山甲”裝甲車，中間則夾雜著大約一個營的步兵。
步炮協同早就是學兵軍各正規部隊的必修課目，無線電聯絡通訊的普及，讓步炮協同已方火炮誤傷自己人的機率大為降低。於是，炮聲才停，日軍的前線指揮官還在側著耳朵傾聽，以防備是否會是欺詐性炮火暫歇呢，下一刻，他們聽見山魈引擎那熟悉的轟鳴聲，不少人立刻爬出防炮洞，嘶聲喊道：“立刻進入戰位，支那人衝上來了！”
挨的炮擊多了，日軍的土木作業水平直線提高，因此修建出來的防炮設施質量有了極大的提高。當然了，矛與盾的較量，吃虧的永遠是盾一方。所以此時日軍陣地上依舊是呻吟聲和慘嚎聲響成一片，這對於鬼子兵計程車氣自然是沉重的打擊。
第六師團經歷南京會戰和新年攻略以後，老兵幾乎死光了，後來補充的雖然因�