呼了幾口氣， 仿如在半昏半睡中，輕輕握著娥姿的手，沉吟再三後，終於把一樁天大的心事吐露給了娥姿 …… 娥姿這一驚實在是非同小可！可她表面卻未顯露出緊張。
自小便開始歷經世事和命運沉浮的娥姿，加上多年來和武帝一起過著刀光劍影、韜 光養晦的日子，早就練成了機敏的心智和沉練的外相。
此時，她把臉兒偎在武帝的膀子上，停下了歌吟，而絹綢般柔軟的手依舊在武帝 胸腹上游走著…… 李娥姿原是南朝王公之女。當年，娥姿的父親安國公在江陵之戰中城陷被俘，公府 上下男女老少數十口統被當時還是北魏太師、大冢宰、大司馬的武帝的父親宇文泰的部下俘虜。
那是一個酷寒的隆冬季節。南朝被俘的王公貴族們連同他們的父母妻妾及兒女，和 數以萬計普通的南朝俘兵一樣，被人用同一條繩索捆縛著，千里迢迢、頂風冒寒地被一路 押解到北魏都城後，分配到各王公將相的府上為奴為婢。
娥姿的父親在押往北朝的途中便因病身亡，全家人被四分五裂分發到北魏各王公府上 為奴為婢。生得頗有幾分姿韻又知書達理的十二歲的李娥姿被太師宇文泰留下，賞給了當時 還是魯國公的武帝做了侍女。
娥姿自幼攻書習文，就算淪為奴婢，她身上的高逸氣韻也仍舊難以遮掩。武帝很快 發現了娥姿過人的才智，於是將她收為侍妾。娥姿文采橫溢，閒暇時仍舊博覽古今籍冊，偶 爾也能為武帝釋譯今古，武帝越發引她為知己。武帝奉明皇 帝遺詔嗣位後，娥姿又從夫人被冊為姬嬪帝妃。奸相擅政的十幾年裡，夫妻二人患難與共、相知相依。
後宮六七位嬪妃當中，武帝所有心事只有李妃一人盡皆知悉。
武帝在李妃的撫摩下漸漸入睡了。
娥姿卻在黑暗中大睜著眼睛。
不知過了多久，她心內驀地一動！ 天色微亮時分，娥姿終於忍不住搖醒了武帝…… 武帝雖覺此計頗為穩妥，轉而又有些猶豫：“娥姿，如此為之……是否會遭天下物 議？” “陛下，為了大周江山社稷和黎民百姓，非常之時，只能以非常之法而了斷啊！”娥姿 道。
武帝又沉思了一番：“此事……是否與孝伯和王軌再商量商量更為穩妥？” 李妃忙道：“陛下！家國存亡的生死關頭，少一人知悉便可多一分安全。當年三 皇兄閔帝與大臣謀除奸相，便是知情者告密導致了殺身之禍。臣妾以為，陛下若擔心勢單力薄 ，倒是六弟衛王，與陛下原本一母同胞的手足兄弟，又因新近被奸相罷黜而對奸相仇怨 ，陛下不妨與六弟合力為之！” 武帝和李妃二人又再三地斟酌了各處細節，覺得萬無一失時方才決定依計而行 …… 天和七年三月，太師、大冢宰、晉國公宇文護率部出巡同州返京。
宇文護依例進宮，到文安殿面見武帝並稟說西巡諸事。敘談中，宇文護看出武帝面 露憂煩之色，疑惑地問：“陛下面露憂色，可有什麼煩惱之事？” 武帝猶豫了一會兒，嘆氣道：“唉！皇兄不知，太后雖春秋至尊，這兩年竟越發醺飲 無度，酒後常有失態之事。弟雖數次勸諫，太后不僅不肯聽從半點，反倒呵斥弟多事。弟聞 聽百官常有私議，此雖後宮家事，但畢竟有傷朝廷臉面，故此煩惱。” 宇文護點頭道：“哦，此事臣也有所耳聞。” 武帝沉吟了一會兒說：“皇兄，太后一向都聽皇兄的。此事，若皇兄親自勸諫太后 一番，弟想，太后當會稍加戒減的。” 宇文護面露猶豫：“這個……” 武帝面帶愧色：“咳！皇兄常年南征