「故，孩兒出仕十九載，可說一句，俯仰無愧天地。」
「好好好，你句句在理，安排妥帖，無非就是要一走了之。然說到底，就是被下了面子，無法面對，就是被一個女子拋棄了，才要躲起來，是不是？」慕容斕終於現出怒意，持珠拍在案上。
「我與陛下之間，無謂拋棄，是無緣而已。阿孃也勿再說這般話，傳於六耳，徒遭麻煩。」
「逆子！兒女情長，英雄氣短！」慕容斕深望著自己的兒子，終於一巴掌扇在他面上。
謝清平挺著筆直的背脊，恭謹叩首，「三郎忤逆，拜別母親。」
「三郎！」眼見人已起身行至門邊，慕容斕追上前去，伸手撫摸兒子面龐，老淚縱橫道，「阿孃不該打你，阿孃……實在捨不得你。雲遊亦有歸期，早些回家。阿孃老了，還能有多少日子。」
謝清平俯身再拜，「孩兒不孝。」
四月春暮，殘月如鉤，謝清平的身影湮沒在夜色中。
「夫人，眼下該怎麼辦？」慕容垚從偏室轉出來，「我們好不容易，尋摸著點滴的機會，斬斷了陛下和三郎的牽絆。眼下三郎卻走了，這實在功虧一簣啊！」
「哪裡便是功虧一簣了？」慕容斕擦去眼淚，斂了怒色，「你當他真的一點不怨嗎？他有怨的，有氣的，不然以他容人純善的性子，但凡能消化了，根本不會遠走他方。」
「憑著這點對女帝的怨，憑著一點對我愧，他回來之日，便徹底在我們這頭了。」慕容斕重新坐回榻上，眼中聚起昔年長公主的桀驁，「我們也不是一無所獲。三郎走了，離開了我們，但也離開了那丫頭，還不夠嗎？」
「只是可惜，謝家軍和衛家軍，都讓三郎編入了隆武軍。如今，我們手中無有兵甲，一旦舉事……」
「確是可惜。也不知那丫頭有什麼能耐，哄得他如此死心塌地！」聞兵甲被編，慕容斕持佛珠的手頓了頓，只押了口茶斂正神色，片刻亦挑眉道，「不過眼下無礙了，我們有一個堪比數萬兵甲的人。」
「長公主是說恆王殿下？」
慕容斕笑，眼前浮現出少年單純又無腦的模樣，多好的孩子啊，且是個兒郎，比那女子為帝名正言順多了。
「那眼下，我們當如何？」慕容垚又問。
「收拾收拾，回萬業寺吧。」慕容斕笑道，「睿成王病重，我為他誦經。大寧沒了丞相，我替國祈福。」
想了想又道，「你那麓兒也很好，三郎擇人的眼光就是毒辣，無事讓他多來寺中，你們父子多聚聚天倫。」
「臣明白!」
謝清平從謝園踏出，漫無目的地走在已經宵禁的玄武大街，與師姐約好的時辰是平旦，如今尚有兩個時辰，他像遊魂一般走著。
直到對面一人攔下去路，方讓他頓下了腳步。
借著朦朧月色，他辨出，竟是佘霜壬。
「陛下不肯用膳，大半夜折騰臣，要吃三錦閣的點心。」佘霜壬搖著扇子上前。
這話漏洞擺出，謝清平也未挑破，只道，「側君漏夜出宮，可有要事？」
他這樣的身份，又是這個時辰，出來一趟難如登天。
「我不知您和陛下為何走到這步，亦不知您二位他日是否會後悔。然今日之局面，多少我也需擔起幾分責任。丞相離去前，不知有否囑託？」
佘霜壬握扇執禮，躬身垂首。
謝清平常日浮在面上的笑意盈入眼眶，雙手扶過他臂膀。
「能愛她嗎？」
「不能。臣心有所屬，雖求而不得，卻不能一心劈兩半。」
「能護她嗎」
「能。臣肝腦塗地，雖九死其猶不悔。」
謝清平退開一步，執君子禮作揖，躬身