因此白家子女一併跟著母親生活，教養的責任，就由白居易的外祖母和母親白陳氏承擔起來。
待到白居易和白行簡出生，完全由母親撫養成人，還有慈愛的外祖母照顧。至於日常飯食，接待賓客，和睦鄰里，精心女工，彈琴讀書，處處都是母親的身影。
白居易兄弟四人，上有一個哥哥，下有兩個弟弟。哥哥白幼文，曾任符離主簿和浮樑主簿。弟弟白行簡，字知退，小名阿憐，官至主客郎中。另一小弟白幼美，小名金剛奴，不幸九歲夭折。
白母陳氏夫人有學問，也有見識，善於教育子女。她對白居易兄弟的愛，超過了一般的骨肉之情。她把自己的全部心血，傾注在對孩子的教育和培養上。
白居易生性聰穎，異於常人，在兄弟幾個中，最得母親疼愛。白居易三歲時，母親便手把手地教他讀書寫字，五六歲開始學習寫詩，*歲時即諳識聲韻。
白季庚後來任官徐州別駕和襄州別駕，白陳氏一如既往地承擔教育兒子的責任，對幾個兒子的學業要求甚嚴，但態度又總是那樣和藹可親。
白居易自己回憶，父親不在家中，幾個孩子因為年幼不能就學，由母親親執詩書，晝夜教導，循循善誘，從來不曾大聲呵斥一句。
白居易十二歲離開東郭村，將無憂無慮的童年留在了溱洧二水競流的新鄭，直到五十六歲，卸任蘇州刺史北還洛陽，途經東郭故里，才有緣一發悵然之嘆——
生長在滎陽，少小辭鄉曲。迢迢四十載，復到滎陽宿。去時十一二，今年五十六。追思兒戲時，宛然猶在目。舊居失處所，故里無宗族。豈惟變朝市，兼亦遷陵谷。獨有溱洧水，無情依舊綠。
白居易傳 三 越中孤旅
三 越中孤旅
大曆年間，有唐一朝發生了連延八年的“安史之亂”，大亂之後，地方軍閥割據，中央政權力不從心，李唐王朝轉入衰敗。
當時，淄清平盧節度使李正己，佔有淄、青、齊、海、登、萊、沂、密、德、棣、曹、濮、徐、兗、鄆等十五州，擁兵十餘萬；幽州節度使朱滔，佔有河北北部的幽、薊、涿、營、瀛、莫、平、溈、檀等九州；成德節度使李寶臣佔有河北中部的恆、定、易、趙、深、冀等六州；魏博節度使田悅，佔有河北南部及河南北部的魏、博、貝、衛、相、磁、溟等七州；襄陽節度使梁崇義亦佔有襄、鄧、均、房、隋、郢、復等七州之地。這些強藩劇鎮，招集亡命之徒，繕閱兵杖，自署將吏，意在土地傳付子孫，不稟朝旨，不輸貢賦，儼然以獨立王國自居，有的還“結為婚姻，互相表裡”。他們時而互相攻戰*，時而連兵抗拒朝廷，導致戰禍連年，民不聊生，河南一帶，為害更甚。
建中二年秋天，淮寧節度使李希烈聯合各路大軍進討粱崇義，時平盧節度使李正己新喪，其子李納擅領軍務，據淄、青、齊、海、登等十五州之地，背棄李唐，為支援梁崇義，乃派重兵扼守徐州埔口，企圖截斷汴河航道的糧運。
時任徐州刺史的李洧本是李正己的從父弟。彭城令白季庚趁機勸說李洧歸順朝廷。李納由是更加忌恨，不顧其族侄身份，派遣勁兵二萬圍攻徐州，攻打李洧。徐州並無戍守兵卒，白季庚說服吏民堅守危城，奮勇抗敵，甚至站上城頭，親掌矢石。苦苦堅守四十二天，各路救兵方至，城池解圍，航道得通，徐州一郡七邑及埔口得以保全。
徐州守衛戰後，白季庚因功受獎，破格升遷，由朝散郎超授朝散大夫，自彭城令擢拜徐州別駕，並受賜緋魚袋。
白季庚升官不久後的建中三年，白居易便隨著母親，離開了新鄭，來到父親的任所。然而他們並沒有能在徐州久住下來，因為戰事照舊頻繁，生民依然度日艱難。
建中三年冬天，李希烈和李納等四五個節度使各自稱王，攻城略地