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長達兩月之久的假期裡，葛萱接了份補課的工作，是隋豔金一個麻友家的小孩，剛讀初二。葛萱給他補外語和數學，每天上下午各兩小時，一個月五百塊。大概是開學應繳費總額的十分之一，可算是微不足道，但畢竟是葛萱第一次賺錢，只覺得好容易。隋豔金說：“還得是學習好，看出來沒？你說你媽你爸累死累活，一個月能掙幾個五百？”
她說這話倒非奚落葛家貧賤，而是針對蔣璐。
蔣璐的分數出來，報考手冊上的統招院校，她一個都沒夠上。隋豔金氣得有點魔怔，見人就抱怨孩子不省心，見著蔣璐更是破口大罵。蔣璐也不在她跟前找罵，天天就是玩，動不動還去了外地，一走好幾天。隋豔金四下打聽哪個學校能要蔣璐這種的，認多花錢，可那些名氣好的學校，給錢也不收。後來不聽誰說了自考這回事兒，便要送蔣璐去北京讀自考。蔣璐打死不走。
葛萱當時也不懂那自考是怎麼個學歷，據說是和正規大學一樣被承認的，又沒分數要求，出於好意勸了勸蔣璐。蔣璐根本聽不進去，直接回絕說：“葛萱我不想衝你來，你們誰也別讓我去上學，我哪兒也不走，就在這地兒混了。她不養我，我看我能不能餓死？”
一直到葛萱準備去哈爾濱開始學前軍訓了，娘倆兒還在峙著。
開學是9月份了，天已有些轉涼，夜晚更沁出寒意。袁虹是個急性子，怕趕不上火車，早早就帶一家人來到車站。葛萱穿了件肥大的防雨綢外套，站臺上穿行的風，吹得她衣服鼓脹。葛棠笑嘻嘻地戳她，“要爆了。”
葛萱齜牙，“暴擂你一頓。”
葛棠嘴一扁，受氣的模樣轉向袁虹，懦懦地告狀，“媽~~葛萱打我。”
葛萱真動手了，揪著她的馬尾辮，嘴臉威脅，“告狀？！”
姐妹倆小時候常這麼吵嘴，一不留神小丫頭都長成了大姑娘，背景離鄉要自己生活了。袁虹看得又欣慰，又有點不捨。
葛冬洋一旁教訓那倆不安份的孩子，“別撩扯撩扯的！小棠，你姐都要走了，也不說掉個眼淚捨不得啥的。”
袁虹瞪他一眼，“你挺大個人可真有正事兒……”
葛棠在葛萱腋下胳肢了一把，葛萱邊笑邊躲，葛棠趁機從她手中抽出頭髮，緊了緊頭繩，笑道：“她一走我多樂啊，這憋笑憋得都老痛苦了，怎麼可能擠出眼淚兒來？”
葛萱也沒什麼傷感，最近一陣子沒幹別的，就上車站送人玩來著，練得將近麻木了。
姐妹二人笑鬧了一會兒，有幾個和葛萱一起去外地上學的同學，才陸續來到車站。送站的大人們遇到了，客套閒聊，葛萱在各同學家長心中，自然是楷模一樣的人物，袁虹也所以被誇得心花怒放，直說：“就是個小書呆子，自己出去能不能活還兩說呢。”
“可不是麼，我們這崽子連水都燒不開。”
“你說現在這孩子是不是就慣的？這好歹他們幾個都離得不遠，過去了相互還能有個照顧。”
“一個個都笨笨咔咔的，誰照顧誰啊。我說去給安頓安頓吧，說不讓我跟著。‘啊，人家同學都自己去，就你非得送’，怎麼怎麼地的，跟我急眼了。”
“都這樣，啥啥不是，完了還不讓說……”
幾位“啥啥不是”的準大學生，面面相覷，各自無語。
正是開學返校的高峰期，站臺上滿是學生和家長。葛萱隔著密密麻麻人群，踮腳向進站口張望。前一天許歡和金嗓子他們給她餞行，葛萱喝多了，不記得許歡說沒說要來送她。
火車鳴笛，葛棠把手裡一兜零食交給姐姐，“