花似海說道：“小哥，天色將黑，咱們也該趕過去瞧個究竟。”
段逸鳴收回視線，心中想起朱玉郎所說，漠北之行牽連左師兄、彭師姐等三人受總門責罰，心中彷徨無計，自己接二連三給別人惹下麻煩，不免氣餒，難道自己真的就是古朝慕所說的災星嗎？
段逸鳴思緒紛飛，臉色黯然，彷彿被一塊千斤重石壓在咽喉、胸口，憋悶至極。
湯妃仙子臨走時的警言浮現腦海，細細品味一番，似有所悟，暗道：“大丈夫有所為有所不為，這話說的極是，自己既然答應花似海，前來鴻蒙仙山保全魔道人收藏之寶，自當盡力而為、實現諾言。怎的思前顧後，心有旁騖？”想到這裡，精神陡振。
花似海看他臉色忽晴忽陰，大是奇怪，問道：“段小哥，你這是？”
段逸鳴朗聲笑道：“仙子前輩說得對，有磨礪才能守得雲開日出。”
花似海一怔，萬分莫名。
段逸鳴微微一笑，說道：“花老前輩，快走！”說完，兩人疾馳而出。
翻過幾道山嶺，眼前出現一條大峽谷，蜿蜒彎曲，一眼看不到盡頭，峽谷迂迴曲折，衍生出無數岔道，縱橫交錯，宛如一張迷宮圖般。
第二章九宮魔影
鴻蒙仙山中，晚霞流紅，魅麗萬千。
山谷中紅彤彤一片，晚風徐吹，混雜在風中鮮嫩的青草香氣息緩緩瀰漫，漂浮在空氣之中，沁人心脾。
暮色中兩道身影劃空急飛，待臨近山谷一處凸出的危崖時，緩緩落下。
霧氣消散，段逸鳴和花似海走出。
山谷下，正好是一個岔口，寬闊的古道自此突然一分為四，斜斜伸進仙山深處，雲霧繚繞，不見盡頭。
花似海說道：“這就是九宮峽。當年這裡人來人往，熱鬧非凡。可是現在，唉……”
峽谷中石徑隱隱，綠苔遍佈，仔細看下去，倒能看出一條綿長的石道彎彎曲曲，順著峽谷方向深入山中，石板大近三尺，石寬達丈餘，約略可以看出當年鼎盛繁盛情形。
石板上苔蘚凌亂，印滿了腳印。
段逸鳴定眼一看，說道：“花老前輩，他們是從這裡經過了。”
花似海注目遠眺，只見左手一個峽谷人影重重，不少人如飛一般入谷去了，他臉色冷肅，說道：“仙師仙化之地，豈容你們這些宵小之輩打擾？”
突然間，九宮峽內掠起一群金黃羽毛、額頂鮮紅肉瘤的大鳥，尖喙長腿，雙雙比翼飛舞，發出嬰兒啼哭般的鳴叫聲。它們在九宮峽上空盤旋不去，鳴聲尖利淒厲，甚是刺耳。
段逸鳴眉宇緊皺，這金羽怪鳥叫聲聒噪，十分不耐。
花似海看了他一眼，解釋道：“這種鳥叫赤瘤金鳩，壽命極長，只產於鴻蒙仙山深處，他們極喜啄食毒蠍、蜘蛛等各種陰溼蟲豸。”
“當年師傅他老人家專門捉來餵養，每日在谷內各行宮尋覓毒蟲吞嚥，使得眾弟子免受了許多蟄咬之苦。時間一久，和弟子們混熟了，稱之為護穀神鳥。沒想到他們竟然還在？幾百年了，他們一定還是守候先師的陰靈。”
段逸鳴聽到這裡，先前厭惡之心漸消，反倒是對這些叫聲怪異的赤瘤金鳩產生出一絲好感。
倒是小金對這些異鳥依舊保持著警惕，仰頭斜視，“呼呼”吹氣。
這時候，九宮峽內升起一層淡淡的粉紅色霧氣，急速擴散，不出盞茶功夫，整個九宮峽竟然淹沒在雲霧中，目力窮盡，也只能看到丈餘遠。
花似海心頭一緊，脫口而出：“不好，瘴氣起來了。”
原來鴻蒙仙山遠居西南邊陲，其間生長著無數奇花異草、巨木矮灌。經年累月，這些植物殘枝落葉堆積腐敗，日久而生出一種彩氣，是謂瘴氣。瘴氣含有劇