對這個蠻橫的命令，劉季默然接受了。此刻，除了接受，別無他法。
咸陽城外，劉季起程去他的封地。
看看富饒的關中之地，再想想此去難於上青天的蜀道，劉季實在不甘心。
部下週勃、灌嬰、樊噲等人也都憤憤不平，大家憤憤慫恿劉季和項羽火拼，沒辦法，這口鳥氣實在咽不下去啊。
關鍵時刻，蕭何阻止了他們。
蕭何說：漢中雖然地處偏遠，環境也不好，但總算是南面稱王，總好過和項羽硬拼兵敗被殺。
這種長他人志氣，滅自己威風的話讓劉季很不服氣，他立刻反駁道：憑什麼說我必敗！
面對劉季的疾言厲色，蕭何沒有退卻，他只是平靜地分析道：我們別的不說，請問漢王你有多少人馬？項羽又有多少人馬？這還是從簡單的兵力方面來看，再考慮雙方士兵的戰鬥力？雙方將領的指揮能力呢？我敢斗膽斷言，您現在和項羽打，死一百次都不嫌少。
對此劉季沉默了。他無言以對。不如人就必須示弱，示弱是為了韜光養晦以圖後計。
蕭何趁機進言道：臣等願意隨漢王入漢中，我們在漢中稱王，韜光養晦，讓人民休養生息，搜尋天下豪傑志士，積聚力量以圖後計。
劉季聽從了蕭何的勸解。
臨行前張良來送行。張良本來是韓國貴族，之前受命韓王成協助劉季入關現在使命完成，韓王成又有了自己的封地，張良自然要跟韓王成走。
相送之時，張良和劉季相對無言。
儘管此刻情景淒涼，但張良明白，遲早有一日他們必會重逢的！重逢之日必定會有一番驚天動地的大事發生。
劉季感念一路上張良的扶持幫助，就送了金百鎰、珠二斗給張良。張良接受後，將全部禮物都送給了項伯。劉季知道後，又準備了一份厚禮，讓張良代為交給項伯。
項伯這個人的秉性，張良和劉季都已經完全吃透，這是個愛財惜命的人。
劉季藉著送禮，趁機讓項伯替自己說情，他既然已經願意去當漢中王，就想要當個真正的漢中王。
原來項羽防備劉備，即便封了他那麼一個狗不拉屎，鳥不生蛋的窮地方，也只是給了他一半的地盤。項伯受了禮，就去代劉季說情，項羽又一次答應了。這真是個看重親情的人啊。
答應將全部漢中地盤給劉季的同時，項羽還派出了三萬人陪同劉季回漢中。這三萬人名為保護實際上是送押。由於之前劉季約法三章的效用，很多人願意跟隨劉季入漢中，一下子劉季的軍隊擴充了好幾萬人。
張良一路相送，一直走到褒中這個地方。劉季說：就送到這裡吧。
送君千里終有一別。
褒中這個地方已經深入巴蜀之地，一路上山勢非常陡峭，都依著山勢鋪設木材用來作道路，稱作“棧道”。
張良臨別前對劉季說道：您看到這些棧道了嗎？巴蜀之地就靠這些東西傳遞訊息調遣兵將。項王始終疑心您與他爭奪天下，您可以將這些棧道全部燒燬。這樣一來絕了項王的疑慮，表示您此生都不會再入主關中，二來也可防備其他封王進攻漢中。
劉季聽從了張良的話。命令士兵每走過一處就燒燬一處棧道。訊息傳到項羽那裡，項羽果然從此對劉季放心。
劉季的軍隊繼續向巴蜀腹地深入，越走路越難走，蜀道難難於上青天。在外部環境極其惡劣的情況下，士兵們的情緒越來越低落。這些士兵背井離鄉，去巴蜀，而且按現在的形勢看來，恐怕這輩子都不能回家鄉，再也見不到家中的父母親人。
士兵們怨聲載道，很快就有人私自逃跑了。逃跑這種事情就像一陣風，一個逃就會有十個逃。
等部隊走到南鄭的時候，清點人數，士兵們