“沒有用的。這個張逢春真是一名狼子小人，他把我填入了選秀的冊中，就是不給我們任何反悔的機會。我知道他打的什麼主意，哼，想都別想。”
謝西風說完，便拉住姐姐的手，又看了默默垂淚的孃親和沉默不語的父親一眼，笑道：“你們不用為我擔心，皇宮雖然是個吃人的地方，但你們的女兒是個什麼樣的人你們還不清楚嗎？想讓我吃虧，可沒那麼容易。更何況，我也不是一味的逞強蠻幹，我會保重自己的。事實上，我倒慶幸這次是我被選了去，若是姐姐的話，那才真是要擔心，她那性子，在宮裡不到一年時間，怕就被人生吃了。”
“可是西風，你……”謝夫人哽咽著抬頭，兩個眼睛已經哭的桃兒一般。不等說完就被女兒打斷話頭，聽她堅定道：“娘，不用說了，說了也沒有用。與其在這裡為我惶恐擔憂，倒不如做幾頓我愛吃的東西。十天後就要和待選秀女們一起上路，我這幾天把事情安排一下，也不出門了，就在家好好兒的陪你們。也許將來運氣好，不過五年十年，還能放出宮來和你們團聚。”
說到這裡，便拉著謝東風的手笑道：“到時候我真的成老姑娘了，我又不願意委屈自己，那時候少不得姐姐和姐夫收留我呢。”說完卻見謝東風滾下淚來，卻勉強笑道：“這是自然，你不來找我，我才生氣呢，有了你在家裡，到時候我們可不是供了一個財神爺呢？”
一語未完，自己便忍不住放聲哭起來，謝夫人也哭個不停。謝西風心中悽然，並非是為自己以後的命運，而是為即將到來的離別，她知道，這一次的分離，是真正的生離死別，說是運氣好可以出宮，但多少宮女熬到白頭，最後仍是死在宮內，終生也沒有機會再看一眼宮外的天空。
正在這時，聽見秋香在外面哽咽道：“姑娘，松月說，趙先生過來了，姑娘現在就要去見他麼？”
“對，我現在就過去。讓趙先生去花廳候著我，上最好的茶和糕點。”謝西風站起身，又對謝老爺道：“爹，你隨女兒過來，女兒有話要和你們說。”
謝老爺痛苦的揪著自己的頭髮，喃喃道：“都是爹爹沒用，都是爹爹沒用……”話音未落，便被女兒從後面抱住，聽她哽咽道：“爹爹別這麼說，在女兒心中，您是天下間最好的爹爹。女兒年少時就爭強好勝，若非爹爹的縱容，斷不能如此痛快淋漓的活了這許多年，做下這麼多事情。女兒知道，女兒能有今日成就，都是虧了爹爹不計名聲在為女兒遮風擋雨。女兒即便進宮，但有這些年的快意人生，卻也了無遺憾了。”
第二十四章
謝老爺的手顫抖著，終於握住女兒的小手，痛苦的眼淚都掉下來，搖頭道：“爹爹就是個不祥人，早年連自己的娘都受自己連累，若非我是個男孩兒，大娘也未必忌諱到那個地步。如今，又克的你去了那種不得見人的地方，這一輩子還不知道有沒有機會再見，爹爹……爹爹太沒用了……”
“爹爹萬勿如此想。”謝西風拿出帕子親自替老父拭去眼淚，輕聲道：“便是當官做宰了又如何？爹爹不聞那些貴族大臣家的天之驕女亦要入宮待選嗎？就算她們是妃嬪，但其命運或許還不如一個宮女自在呢。更何況，女兒更慶幸自己是生在咱們家裡，若是真到了那些大官家中，行動所受的拘束，還真不如死了好。”
“傻孩子，別說這種話，死啊活的也不忌諱。”謝夫人著急的撲上來，卻被二女兒抱了一下，聽她用輕快的語氣道：“好了娘，快去給我弄點好吃的，中午我要吃你的拿手菜麻辣蹄筋，現在我和爹去花廳與趙大叔商量一些事情，總不能把客人撂在那兒吧？何況這客人還是我請的。”
好不容易將謝夫人勸進了廚房，謝西風和謝老爺這才一起來到花廳，把所有人都遣下，只留著秋香松月在外面看門之後，西風便對趙明臣和謝老爺