班牙國王秘密下令給在菲律賓的呂宋總督。命令他對當地的華人下手，以此“震懾中國的不軌企圖”！而為了對中國施壓，西班牙人還將自己的行動故意透露給了清廷。可是他們沒有想到，就在呂宋方面開始大肆抓捕華人的時候。兩艘裝備著305毫米口徑主炮的戰列艦帶著另外兩艘裝甲巡洋艦突然駛抵馬尼拉港口……新成立的北洋水師右翼總兵，定遠艦管帶劉步蟾直接用旗語告訴馬尼拉港，“華人若無故傷亡一人，則萬炮齊發，必使呂宋盡成齏粉”！
此時的西班牙早己不復先前的強盛，馬尼拉港雖有軍艦。卻不過是些帆船而己，雖然覆蓋了鐵甲，可無論在效能還是在火力上都遠遠不是北洋戰艦的對手。可面對這樣的威脅，西班牙的太平洋分艦隊卻還是選擇了出戰……
這是一場任何人都沒有想到的戰事，可結果卻已經在預料之中。
西班牙分艦隊只有一艘排水量3500噸的“雷娜。克里斯蒂娜”號的現代戰艦，以及另一艘名為“卡斯蒂利亞”號的老式木船，此外是5艘500至1100噸的軍艦。這要的艦隊在機動作戰中根本就沒有可能打敗擁有強悍防禦力和火力的戰列艦。所以。很快，他們就成為了劉步蟾的踏腳石，也成為了北洋水師初成的一個試驗品……以幾乎全軍覆沒為代價，戰敗投降。
誰也沒有想到，在美西開戰之前，中國居然先就跟西班牙在海上打了一場。而海戰的結果除了讓西班牙人懊喪之外，卻讓大清國上上下下都興奮無比，堅持建立北洋水師的李鴻章更是擺脫了在中法戰爭中的怯戰之名，一躍成為了“忍辱負重”的典型。
不過李鴻章並沒有得意忘形。在得知跟西班牙分艦隊的海戰結果之後，他立即就派遣周馥前往天津，給躲在天津的錢世德和劉通福兩人送去了一份兒厚禮。之後，又和劉通福聯合向英國公使發出照會，要求分別向英國訂造裝甲巡洋艦兩艘和護衛艦、潛艇、魚雷艇若干，並希望英國海軍能夠多派教官進入北洋水師……之後，英國政府對這場突如其來的“中西馬尼拉海戰”表示了遺憾，並希望兩國表示剋制，同時，也對西班牙政府“戕害平民以懾他國”手段表示了不滿，稱其為野蠻行為。
英國人的突然倒戈自然也使得西班牙措手不及，但也無可奈何。而離開了英國的支援，法國人自然也無法再對中美兩國產生什麼影響。美國且不說，中國人才剛剛跟他們打完了一場戰爭，還吃了虧，如今人家的北洋艦隊主力戰列艦已經到位，又剛剛輕鬆地收拾了西班牙分艦隊，說不定正想著找他們報仇血恨呢，他們這個時候找上門兒去，還不是自找苦吃？
外界的干擾就這樣在一場海戰之後消除了。而中美兩國，還有唐州方面，也都開始全力地圍繞著對西班牙的戰爭開始運轉。而西班牙人也不甘示弱。發現中美兩國的目標很有可能就是自己在中美洲的殖民地古巴之後。立即就開始向古巴增派兵力。到1887年初，他們在古巴等地的駐兵總數已經突破了二十五萬……
不過，西班牙忙成這樣，還增派了這麼多的兵力去守衛自己的殖民地，中美兩國，還有唐州方面卻不見絲毫的著急。而這其中最主要的原因，就是按照條約規定應該建立的“三方最高軍事指揮部”始終談不下來，一直爭個不停。直到西班牙人在古巴的兵力已經基本部署完畢之後。三方仍然還在爭執。
這樣的效率自然對戰事極其不利。可是，比起中美和唐州三方，西班牙人反而更加著急。因為，二十五萬人的兵力部署實在是……太耗錢了！
……
1887年3月。
一艘掛著美國國旗的輪船慢慢地在西雅圖港口靠岸，船身的甲板上，一群流著辮子的人正好奇地看著面前的碼頭，而在這群人在看向碼頭的同時，碼頭上的許多人也正好奇地看著他們……本來，