到哪去罷了。
“姐——”小芸吃完了自己碗裡的一份飯菜，盯著桌上，輕輕扯著白氏的衣袖，“我還要吃肉……”
“別鬧，不是吃了嗎？”白氏哄著小芸，“乖乖出去玩，明天姐給你買麻糖吃。”
“嫂子，你這是幹什麼！”關卓凡慌忙把小芸攬過來，用筷子夾了兩塊最大的肉，放在她的小碗裡，“慢慢吃，吃完了三哥再給你夾。”
白氏眼圈一紅，把臉側了過去。
“嫂子，”關卓凡看著小芸狼吞虎嚥的樣子，鼻子也有些發酸，“家裡……這麼難？”
白氏把心情平復下來，慢慢地說：“這幾個月跟洋人打仗，京里人心浮動，什麼都貴了，四十文錢還買不上一升米。我的撫卹銀本來是每月一兩，現在跟別人家的錢糧一樣，都是減額髮放，大家都罵肅大人，說他黑心眼子。”
這個捱罵的肅大人，說的自然是肅順。他為咸豐皇帝所寵信，是實際上的首輔，也就是宰相的身份。關卓凡讀清史的時候，對肅順還是佩服的，他敢於剋扣旗人的錢糧，拿去支應前方打仗的兵士，這在關卓凡看來，原是正辦。旗人不耕不作，憑什麼每月白拿一份銀子呢？然而現在設身處地，看著家裡的慘狀，聽白氏這麼一說，對肅順不由得也有些痛恨起來，心中感慨：果然是屁股決定腦袋啊。
他想了想，又問白氏：“不是還有我的那份兒嗎？”他知道按照清時的規矩，他算馬甲，每月應該有三兩的例牌銀子才對。加上軍中的餉銀，家裡怎麼也不至於難成這個樣子啊。
“你……”白氏奇怪地看著他，默然不語，忽然展顏一笑，“嗨，怎麼淨說這個，你好不容易回來一趟，多吃點。”說罷，提起酒壺，替他把空了的酒杯倒滿。
關卓凡知道自己問岔了。看來他的那份錢糧，加上每月的軍餉，多半都是被自己信手揮霍了，不曾有一分交到白氏手裡。心下慚愧，尋思半晌，說道：“嫂子，那二十兩銀子，你收起來，給小芸換身衣裳穿。今後的日子，不用再擔心，一切有我。”
白氏看著自己這個叔子，覺得他跟從前完全不一樣，就好像換了個人似的。心中安慰極了，但還是搖了搖頭，說：“那不成，銀子你還是自己帶上。窮家富路，你在外面，難保有用錢的時候……對了，你什麼時候走？”
“我不走了。”
“不走了？”白氏彷彿不敢相信，顫聲問道：“你不走了？”
“不走了。”關卓凡把杯中的酒一飲而盡，伸個懶腰，笑著說道：“我來養活這個家。”
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這些天，白氏臉上都是喜洋洋的，連著圖伯和小福，說話和做事的精氣神和原來都不一樣了。家裡多了關卓凡，還是個官身，讓這個家重新有了一個精神上的依靠，有了希望和奔頭，不再只是苦哈哈地熬日子。連城外的戰火，也都不那麼放在心上了。
關卓凡卻老是把自己關在屋子裡，只有三餐的時候才出來。每次小芸想找他去玩，都被白氏一把扯回來。
“別去打擾你三哥！”她總是這樣警告自己的小妹，“他在做文章。”
說他在做文章，那是抬舉關卓凡了。事實上，關卓凡是在做一樣很接近於寫文章的事——他在學寫字。
這段時間，他旁敲側擊的，又多弄清楚了一些家裡的事情。老爹算是個“五品京堂”，在光祿寺任個閒職，四年前去世了。大哥叫關卓英，憑朝廷的恩蔭，有了個監生的身份，然而身體一直不好，又染上了一樁惡習：抽鴉片，兩年多前也去世了。白氏嫁過來不到三個月就孀居，沒過多久，孃家的人又盡數死在太平軍手裡，只有一個幼妹被鄰人帶著逃了出來。
至於關卓凡的“本身”，從小就喜歡舞刀弄槍，曾經讀過一陣書，沒讀