本州遷移過來。這個時候，北海道還未進行任何正式的開發，人口的遷移亦未開始。舉目荒涼，渺無人煙，真正叫“鳥不拉屎”。
高杉晉作沒有出聲。
關卓凡說道：“蝦夷地固然荒涼，卻是好大一片新天地。篳路藍縷，假以時日，定有成就。嗯，這個，開疆拓土，難道不正是男兒應分應為之事業？”
高杉晉作還是沒有出聲。
關卓凡有點不耐煩了，說道：“無論如何，總好過兵敗身死，宗祀廢絕！高杉晉作，我言盡於此。你不受菩薩心腸，我自有雷霆手段。倘若爾等始終執迷不悟，長州藩區區三十七萬石高，只怕覆巢之下，無一完卵！”
高杉晉作開聲說道：“貝子爺，晉作有一事不明，懇請訓示。”
關卓凡皺了皺眉，說道：“你說吧。”
高杉晉作說道：“幕府朽敗，早如風中之燭，一吹可滅。貝子爺天縱英明，豈能不察？貝子爺縱有回天之力，德川氏亦不過苟延殘喘於一時。貝子爺一番辛苦，不知所為何來？
所為何來？這個還真不能告訴你。
關卓凡微笑道：“高杉晉作，你的意思，是不是德川將軍換成毛利將軍，會更好一些呢？”
高杉晉作渾身一震，抬起頭來，臉色蒼白，眼睛中卻是精光閃爍，說道：“晉作不敢如此狂妄。不過，長州藩對天朝向來恭順，若蒙恩遇，定當臣事之。”
這是強烈的暗示：如果長州藩主政日本，會仿朝鮮、越南例，自居中國藩屬。
關卓凡心想：聽起來是不錯，可是，日本人說話算話的話，母豬能上樹。等你真的主政日本了，只怕第一個要咬的，就是你的宗主國了。
關卓凡微微搖頭，說道：“高杉晉作，你想的太多了，咱們兩個，談的也太多了。事實上，我也知道，你此行並未奉藩命，咱們不論談出什麼，能做得數麼？你還是回去，先統一了藩論再說吧。”
關卓凡這番表態，相當**，高杉晉作一陣迷茫，雖然心有不甘，但無可奈何，只得伏下身去：“是。”
關卓凡說道：“下關風月，我心儀已久，可要好好盤桓一段時間。嗯，你有什麼好介紹嗎？”
這句話，更加**，高杉晉作心中微動，說道：“回稟貝子爺，馬關河豚，天下美味，不可不試；青海島懸崖絕壁，洞穴奇巖，也算是天下奇景，不可不看；還有，湯田溫泉，號稱山陽路最大的‘美膚湯’，攜美共浴，最是愜意。”
關卓凡含笑道：“好，好，只是我這一次東瀛之行，一位夫人也沒有帶過來，辜負造物神奇了。”
這句話什麼意思？難道……
高杉晉作磕了頭，站起身來，正要退出艙門的時候，關卓凡問道：“長州藩藝州口、石州口方向，主將是哪兩位啊？”
高杉晉作一愣，不過這個不是什麼秘密，於是躬身說道：“回貝子爺，藝州口的主將是伊藤俊輔，石州口的主將是大村益次郎。”
關卓凡點了點頭，說道：“好，好，都是一時之選。”
伊藤博文在年初的長州藩內戰中嶄露頭角，算是有了點小名氣；但大村益次郎，直到二徵長州開打，還是默默無聞，關貝子說“一時之選”，只好當客氣話聽了。
高杉晉作不知道，關卓凡真不是客氣。
高杉晉作出去了，關卓凡的臉色沉了下來，沉默片刻，開口道：“徐先生，這個人，你怎麼看？”
徐四霖躊躇了一下，說道：“此人斑斑大才，久留必為我心腹之患。貝子爺，您看，要不要……”
關卓凡搖了搖頭，說道：“沒有必要，長州藩不會再用他了。”
徐四霖大出意外，說道：“請教貝子爺，怎麼說呢？”
關卓凡說道：