政府的首腦，“洋務”的主持者，不久前立下了不世的功勳。
而且，正手握重兵。
最高權力的取態是很清晰的。
除了以上泰山壓頂般的威懾，守舊派還有個倒黴的地方是，這個事情上，他們的領袖倭仁沒法子講話。
因為都是“弘德殿行走”，怎麼好攻訐自己還沒上任的同事？反對非自己教授的功課？那不是擺明了說我“嫉妒”嗎？
所以，得避嫌。
軍機下值，一班軍機大臣轎馬紛紛，絡繹往後海的恭親王府而來。
關卓凡是今天的主客，恭王把文、寶、曹、許四個全部拉上作陪。
到了恭王府，換上便服，其他幾位大軍機在樂道堂的書房裡喝茶聊天，恭王親自陪著關卓凡，往後院來見“六嫂”。
恭親王的福晉，端莊秀麗，氣度雍容，一看就是“大家子”出身的貴婦人。
事實也正是如此。恭王福晉的祖父玉德做過閩浙總督，父親桂良更是巡撫、總督、尚書、大學士一路做將上來。督撫在地方上都是“諸侯”，建牙開府，儀制尊貴，八面威風，同級別的京官萬萬比不得。恭王福晉從小在這種環境中長大，是地道的“大家閨秀”。
關卓凡乃以滿洲人見兄嫂的禮節給恭王福晉行禮。
恭王福晉對關卓凡的態度，既親熱，又得體，很像個“大嫂”的樣子。
她說道：“逸軒，咱們一家子人，又是親上加親的，以後可要多來多往。你回去跟白氏、明氏兩個說，要她們常來我府裡坐坐，別總是往七爺府裡去——怎麼，六哥六嫂這兒，是茶不好喝，還是飯菜不香？”
說罷抿著嘴笑。
“親上加親”四字，並不算是虛親熱，恭王福晉也姓瓜爾佳氏。
所以，這也是一位“嫂姐”。
回書房的路上，恭王對關卓凡說道：“今兒你侄女不在府裡，見不到。不過，不見也罷，見到了，你反倒要給她行禮，嘿！”
恭王是抱怨的語氣，關卓凡不由略覺奇怪。
前文交代過，恭王的女兒敦柔格格，為慈禧接進宮去養育。不久前，敦柔格格已封了宗室女最高品級的“固倫公主”。
當然，那個時候，恭王和兩宮還沒有翻臉。
固倫公主爵同親王，關卓凡這個貝子見了，確實是要行禮的。
清制，只有中宮所出才能封“固倫公主”；妃嬪所出，或像敦柔格格這樣，王女撫育宮中的，封“和碩公主”。
例外不是沒有，那是受到皇帝的特別寵愛，如高宗的第十女，固倫和孝公主，母親是惇妃汪氏；或者以婚姻為國家做出貢獻，如聖祖的第三女，固倫榮憲公主，嫁漠南蒙古巴林部博爾濟吉特氏烏爾袞，母親是榮妃馬佳氏。
和敦柔格格情況彷彿的，是世祖的五皇子常寧，他的女兒撫育宮中，後晉封固倫純禧公主。
巧的是，常寧的封爵也是恭親王。
無論如何，這是殊榮，甚至是“異數”，恭王為何會抱怨呢？
而且，關卓凡知道，不論慈禧和恭王之間有多少齟齬，慈禧對敦柔格格，是真心實意的喜愛。
事實上，這個小姑娘，關卓凡是見過的。
那是從江蘇入京陛見述職，自請“宿衛宮中”，兩宮皇太后在芳齋堂賜宴，小皇帝和敦柔格格一雙小姐弟都曾與席。
關卓凡的印象中，這個小姑娘生的很端正，行事尤其安靜穩重。她比小皇帝也就大個二三歲，但舉止神情，比小皇帝成熟許多，已經全然是一個小大人的模樣了。
晚飯是銀魚火鍋。
六位軍機大臣圍坐一張圓桌子，屋外寒風凜冽，屋內熱氣騰騰，主人勸酒佈菜，言笑晏晏；客人大塊朵頤，談笑風生。