獅子，大門朱漆油亮，門上牌匾寫著“西南堂”，旁邊一個金印上是隸題字“漕”，兩邊門柱上掛著對聯，“水流大江南北通暢天下”、“舟行川河湖泊四海一家”，只見大門洞開，出入人員很多，多是跑腿送信的。
楚天闊不想惹人注目，於是繞到西南堂側邊小巷，看左右都沒人，傾耳一聽院內沒有動靜，一個縱雲梯拔地而起，越過高牆落在院內，凝神靜聽，沒有人往這邊走，於是躡聲潛行，躲過往來的雜役和漕幫弟子，來到後堂一排罩樓前，楚天闊知道任萬里日常就在樓上房中處理漕幫公務，於是屏息凝氣，一個柳絮風飛飄上罩樓廊道，落地悄無聲息。
楚天闊沾唾液戳破窗紙窺探，只見屋裡兩人，桌案後面坐著一個五十多歲的青衣老者，眉發多有白霜，雙目精光外射，相貌威嚴，正是漕幫西南堂堂主任萬里，江湖人稱“鐵掌龍王”，之所以會有這個外號，是因為任萬里的兩項絕技，鐵砂掌和水性，任萬里的鐵砂掌可以力克刀劍，碎金斷銀，威猛無比，而其水性更佳，不僅可以逆流潛游數十里而不換一口氣，更重要的是他對水流、水深的判斷更是精確無比，而這種才能正式漕幫所亟需的，憑著這兩種才能，任萬里得到喬力的重用，掌管漕幫西南堂。在任萬里案前的是一個背對著楚天闊的人，看不見長相，一身黑色勁裝，正在向任萬里稟報什麼事。
只聽見黑衣人說：“屬下從青龍鎮打探訊息回來，上個月莫特使在青龍鎮失蹤之後，青龍鎮一夜之間成了空城，屬下派人在岷江下游打撈，也沒有發現異常的屍體。”
“盧肇功上月去了青龍鎮追查，你見到沒有？”
“屬下見到了，盧特使在青龍鎮遭遇一夥黑衣人，交手之下，被一個黑衣人打傷，所幸及時逃生，後來到屬下的藏身處療傷，讓我們不要輕舉妄動，沒有足夠的人手不要進入青龍鎮。後來盧特使就先回漕幫去向喬幫主覆命去了，讓我把訊息轉告堂主，說那夥黑衣人行蹤詭異，武藝高強，尤其暗器更是厲害，可能和唐門有關係，讓堂主糾集人手，等喬幫主命令，最後一起去到青龍鎮追查真相。”
“嗯，對方竟然可以打傷盧肇功，說明武功修為不低，莫北望如果遇上這幫人，也會落於下風，怕就怕莫老哥已經遭到毒手。還有什麼訊息沒有？”
“哦，對了，前幾天，在青龍鎮下游幾里一個地方，出現一個皂衣青年，那青年在一個茶寮打聽青龍鎮的去處，後來就不知所蹤了，聽茶寮掌櫃的描述，那人有點像莫特使的義子楚天闊。”
“還有這事，你速回去，繼續監控青龍鎮看周圍有沒有陌生人出現，切記不要進入青龍鎮。打聽一下楚天闊的下落，一有訊息，速速飛鴿傳書來報。”
黑衣人道一聲遵命，就離開房門離開下樓。
楚天闊待黑衣人走開，就欲與任萬里相見，但怕突然出去引來任萬里攻擊，於是小聲的咳了一聲，只聽見任萬里厲聲說：“誰在外面？”
楚天闊開窗現身，說：“晚輩楚天闊，前來拜見任世叔。”
“天闊賢侄？！”任萬里有些不敢相信。
楚天闊躍身入屋，說：“正是晚輩，晚輩和義父路遇不測，遭遇伏擊，晚輩幸能脫難，但義父卻…卻已殞命岷江，晚輩帶著‘九元還神丹’，前來稟報。”
“什麼，莫老哥果真遭遇不測？”
“晚輩親眼見義父被黑衣人擊中落水，生死未明，但恐怕……”
“哎，沒想到十八年十次交易，竟然最後一次出現這樣的不測，實在讓人不甘心啊”任萬里說到動情處，不禁潸然淚下。
兩人一時都泣不成聲，相對無語。
過一會兒，任萬里先安住心神，說：“發生什麼事，你具體給我說說。”
於是楚天闊把他和莫北望從青龍鎮出發後發