周虎赫心中苦笑，對自己的大舅子徹底無語了。哪怕自己神功蓋世，也不是萬人敵，怎麼能擋住幾萬挾勝而來的篾兒乞大軍！都怪往日太過耀眼，讓大家產生了錯覺，以為忽必烈無所不能，現在麻煩大了。
“博爾忽千戶說得對！首領，不惟蒙兀人面臨亡族危險，大室韋人、念唐寨也都跟咱們是一條線上的螞蚱，生死相依。我們要抓緊時間聚集力量，與篾兒乞抗爭到底！鐵木真不會放過合剌赤惕，我們也退無可退！戰鬥吧，英勇的戰鬥到最後一刻！”
“沒錯，不要再抱僥倖心理。說實在的，我們為了備戰已經榨出最後一分力量，築起了堅固的城牆，訓練的了大量軍隊，收集了高山般的草垛。部民們付出了這麼多，如果不戰而逃，我們如何面對部落的先烈和民眾的質問！篾兒乞並不可怕，我們也非必敗！”
眾人的勇氣彷彿被激發了出來，大家群情洶洶，在熱情洋溢的鼓動聲裡慢慢變得呼吸沉重，面色潮紅。恐懼，彷彿在瞬間被驅散了！
看著眼前一張張熟悉的臉龐，周虎赫的眼神越過眾人頭頂，投向東北方的虛空，心中默默思索著。鐵木真兀格，你就來吧！篾兒乞人，折翼的終將會是你們！勝利，必然會教合剌赤惕和忽必烈成為蒙兀人的英雄與希望，而墊腳石就是你們！
“傳令，各千戶百戶以及念唐寨旅、團自今日起進入戰時預備狀態，所有在編軍丁一律入營，武器按照戰鬥標準發放。同時，後備軍開始徵集，實施半軍事管制。遠攔探馬放到五百里外，密切關注篾兒乞人動向。立即對城牆堡壘及其他相關設施進行檢查驗收，不符合要求的立即整頓。”
“對外方面，即刻派遣軍馬傳使前往乞顏部，讓他們加快行進步伐，早日到來。同時派遣全權使者出使大室韋，向帖木兒陳述利害，請大室韋人發兵援助！”
“諸位，生死存亡之際，請大家緊張有序的開展工作，鼓舞部民和士兵們英勇作戰。勝利必將屬於我們！”
周虎赫話音剛落，帳外傳來一陣爭吵聲。俄而，脫朵延惶恐地走進來，跪下向周虎赫說外邊來了一個乞顏人。
當那個渾身是血的乞顏人被帶進了帳內，周虎赫目光一凝，心臟迅速沉到谷底，一種不詳的預感籠蓋心頭。
果然，那人沙啞的嗓音說出了一個讓眾人眼前一黑的訊息。
“達怛人突襲了乞顏部，蘇赫巴託首領突圍南下，乞顏的部眾畜群悉數淪於達怛人之手！”
第三十章 黑夜前的黃昏
豁羅剌斯沒有了，兀良哈沒有了，現在連乞顏部也遭到重創潰散了！在這一刻，每個合剌赤惕人都覺得天旋地轉，整個世界似乎傾覆了！
周虎赫的耳邊一直在迴盪著乞顏部覆滅的訊息，一句句，一遍遍，讓他眼前閃爍起漫天金星，整個人呆呆地陷入了長久的沉默之中。
我以為，上天讓我來到這裡，我就理所當然的能夠做出一番事業，肆意揮灑我的智慧，塗改草原的政治板塊。雄心勃勃、意氣風發、殫精竭慮、處心積慮，原來一切都是笑話！蒙兀人的社會還沒有發展到具備爭霸草原的境界，而過去的那些努力不過是為人作嫁而已。我，太天真！周虎赫的心中如同注入了苦膽水，苦澀的滋味讓他近乎發狂。這兩年來，他勾勒出多少宏偉目標，制定了一個個翔實的計劃，努力去籌措資源，投入實現理想的行動中。可是，一切都隨著一場劇變化成了泡影，夢醒了……
惶恐，震驚，畏懼，絕望，寫滿了所有合剌赤惕貴人的臉上。三大部落覆亡對己部勝敗存亡的影響每個人心裡都很清楚，正是因為明白差距，所以才會恐慌無比。在抱團的前提下，蒙兀人只不過勉強能自保其身，而失去了四分之三的力量後，合剌赤惕已經斷無生機！沒有足夠的力量牽制篾兒乞人，大室韋部豈會冒險前