“我也不問你怎麼知道的。第一次在新聞上看見，你還是省長，到如今將近十年時間，有心查訪，不會拖到十年後，一定是因為見到了堯堯。我只有一句話，兒子是我養大的，他壞毛病再多，也絕不會和他父親一樣，見利忘義。不信，你只管和他說明真相，試一試。”
薑桂之性老而彌辣。姜鳳英開門見山，毫不委婉的態度，既出乎巴思勤意料之外，又在意料之中。“你還是以前的脾氣，爽朗勁俠。”
再次聽見這個考語，姜鳳英只覺諷刺。若不是她心懷俠義，當初又如何會委屈自己，置心中真情而不顧，容忍烏雲格日勒的步步欺近，又怎會一而再再而三地為他的不義不忠找藉口，縱容他百般欺辱？
“說這個沒意思，直截了當，說你打算怎麼辦吧。”
巴思勤握緊手中茶杯，注視姜鳳英，遲疑地問：“尚堯……怎麼會有他？”
那時的生產建設兵團屬於民兵組織，平常為民，戰時為兵。七五七六年，兵團完成歷史使命，逐步撤銷。巴思勤雖然是連隊指導員，但也沒有部隊編制，當時正好有個機會能進旗裡公社當幹事，可巧姜鳳英已經有了三個月身孕。為了不因未婚先孕而受政治影響，他哄騙她先流掉孩子，等他工作穩定，結婚後再生。
姜鳳英一碗土方藥湯在手，喝了兩口，實在難捨腹中骨肉，盡數吐了出來。隊裡的知青們陸續回城，她儘量遮掩著，庇護了他的好名聲。巴思勤終於如願進了公社工作，而她仍然遠在數百里外的草原一隅，幫大隊放羊。
從她懷孕，再到後來以為她乖乖聽話流掉了孩子，巴思勤早經開始有意無意地躲著她。姜鳳英只當他工作繁忙，外加避諱流言，渾然不知巴思勤和烏雲格日勒革命友誼與日俱增。
懷胎八個多月，她飢寒交加，又怕生產時無人照料，姜鳳英咬牙去了旗裡，這才得知巴思勤半個多月前已經請假離開。他不告而別的訊息如同晴天霹靂，回大隊半程徒步，她一路渾渾噩噩，跌跌撞撞，腦子裡全是他前後的舉動和反應，聯絡在一起，即使剛直憨傻如她，也懂得了背後的寓意。
三十年間無數積怨，再重述過往有何必要？姜鳳英儘管性格剛毅，回憶著這些仍如揭開歷時經年的傷疤一般，心口絞痛。“以你的狼心狗肺肯定沒法理解，更何況，我是個母親。”
“鳳英，對不起。但是……”巴思勤臉上愧疚與無奈交織，形容不出的沮喪，“最起碼在這件事情上，我有知道的資格。當初你實在不捨得，也應該告訴我。我——”
“你什麼？你會擔心名聲受影響，連帶恨死我們娘倆兒。你裝模作樣慣了，連自己也不認識狼心狗肺的你了是不是？”
巴思勤沉默地回視她眼中恨意，最終頹然一嘆，“過往恩怨暫且不提，不能讓孩子為大人的錯誤負責。尚堯的案子卷宗遞上來後我詳細研究過，疑點太多。如果當時……結局可能會大為不同。”
姜鳳英喝一口滾熱的茶，長舒一口氣，問說：“你那時和你義妹打得火熱，只瞞著我。堯堯按你的心願，本就不該出世，是我固執己見。他只是個胚胎時，你尚且不顧他生，等他成人後，又何必管他死？”
淡然的表情，淡漠的語氣，巴思勤為之怔愕。
“當初我想好了，大不了，娘倆兒一塊去。只是顧著七十的老母親，吊著那口氣，總算熬過來這十年。”她恍惚一笑，繼而正色說：“思勤巴勒，我記得你的名字意思是賢者，烏雲是智慧。你們兩個，一賢一智，想必生活挺美滿，應該不需要我們母子的出現。你有什麼目的，我猜得到。明白告訴你，對你，對我們，任何改變都沒有必要。你死了那條心吧。”
浸淫官場多年，巴思勤習慣了掌握主動和談話走勢，但面對姜鳳英，心機手腕完全失效，心中只餘狼狽。