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前些日子下了雨，路上泥濘難行，顧瑛乾脆下了馬車，牽著顧珏先回了家，隔著老遠，她看到李氏正在坡下的雞舍裡餵雞，大黑狗則在她的身邊轉悠，顧珏也看到了李氏，他丟開顧瑛的手，一路小跑著過去，嘴裡喊道：“大娘，我們回來啦。”
李氏見他們回來了，高興的放下手裡的瓢，迎了上前接過顧瑛手裡的包袱，她沒看到虎生，便問道：“虎生呢，怎的不見他？”
顧瑛說：“還在後頭呢。”李氏伸著脖子往後頭看了看，果然見虎生已經牽著馬馬過來了，她便牽著顧珏的手，低頭說道：“聽你虎生哥說你已經進學堂了，先生講的都能聽得懂不？”
顧珏歪著頭想了想，說道：“先生講得功課，有的聽得懂，有的聽不懂，聽不懂的就去問先生跟同窗，先生和同窗都是極和藹的，見我歲數小，都很照顧我。”
李氏笑眯眯的直點頭，又囑咐道：“你好好唸書，明兒回縣上的時候，大娘給你烙一包餅，帶到學院裡去分給先生和同窗吃。”顧珏眼前一亮，他最愛吃李氏烙得餅了，於是樂得直點頭，又再三保證會好好唸書。
李氏跟顧珏說了幾句話，又對顧瑛嗔怪道：“他才這麼小就住在學院裡，哪裡能照顧好自己？我聽虎生說那學院離鋪子裡也不大遠，反正家裡有馬車，大人吃點虧，每日送珏哥兒往學院去，也不費啥工夫。”
虎生已經栓了馬回來，他笑著說；“我跟瑛娘原先也是這樣想的，只是學院裡別的學子都是這樣，咱們也不好壞了規矩，好在可以時常去看看他，有時也能稍些東西進去，學院裡每隔十天也能放一天假。”
李氏點了點頭，又問：“店裡都好麼？”虎生點了點頭，說道：“還行，這次進了幾個新花樣兒，縣上有幾家大戶來訂走了一批。”李氏聽說生意好，也就放了心，這時她才想起問虎生他們為啥回來，於是說道：“你們怎的突然回來了，店裡可有人招呼？”
顧瑛說道：“我爹孃三週年忌日，珊娘帶了信兒，說是在青龍寺給他們做了一場法事，這才帶了珏哥兒趕了回來。”李氏聽後一頓，搖著頭說道：“這日子也忒好混了，前兒我還跟你乾孃說起你出孝的事呢。”
幾人閒聊了一句，便回了院子裡，李氏得知他們要在家裡歇兩日，第二日一大早，李氏特意起了個早床，往村裡去找了劉二嬸，又提起了顧瑛如今出孝了，想趁著現在閒下來，把她和虎生的婚事辦下來，劉二嬸心裡有數，便說尋空找顧瑛來說。
這一頭，顧瑛早上收拾了早飯，等到李氏拿了一把菜從外面回來，便準備開飯，她端了飯菜上桌，招呼著幾個人吃早飯，飯罷，顧瑛想往村裡去看看劉二嬸他們，虎生正在補簸箕，他丟下手裡的竹篾，說道：“我陪你一起去，順道找水生他們說說話。”
李氏怕虎生跟著一起去，劉二嬸尋不著時機與顧瑛說話，連忙瞪了他一眼，說道：“你平日在縣裡，好不容易回來一趟還要往外跑，你快些補了這簸箕，我正等著用呢。”
虎生心裡狐疑，這簸箕還是他在後頭放雜物的屋裡尋出來的呢，上面落了一層灰，怎麼也不像是等著要急用的樣子。那顧瑛聽了李氏的話，笑著說：“不用你跟著一起去，你在家裡幫著大娘做事，有珏哥兒跟著我一起去。”李氏有活兒要虎生做，虎生只好留在家裡，他目送著顧瑛和顧珏下了土坡沿著田埂往村裡去了，這才又接著補簸箕。
進了村裡，不時有相熟的人跟顧瑛說話，等到了劉二嬸家門口，顧瑛見木門虛掩著，便推開門，朝著裡面喊道：“乾爹，乾孃，你們在家嗎？”不一時，劉二嬸從裡屋出來，笑著說道：“瑛娘回來了。”
顧瑛笑著將手裡提的一包點心拿