。當日楚懷王熊心下令，命項羽北上解鉅鹿之圍，命劉季西進擊秦。兩個人都領到任務，但比較起來，其中相差太多。
秦軍的主要戰鬥力就在鉅鹿城，項羽是去硬碰硬，五萬人對四十萬人。而劉季在秦帝國主力被牽制後方空虛的情況乘虛而入，投機取巧。去之前，劉季對項羽賭咒發誓，說你是大哥我是小弟，可現在一轉臉，項羽打贏硬仗回來，劉季竟然佔了頭功。項羽對此要不大怒就對不起“霸王”的名號。
到英布一舉攻破函谷關，項羽駐軍鴻門，他的怒氣才開始消退。一方面他和劉季一起造過反，兩個人關係還不錯；另一方面，現在霸王威名如日中天，無人敢怠慢拂逆，英布一舉拿下函谷關，更讓項羽不得不蔑視自己的對手劉季。
綜合上述種種，項羽此刻擺出要攻打劉季的姿態，大部分有威嚇的意圖。打不打？其實項羽自己也在猶豫中。
就在項羽猶豫不決的時候，他收到一條資訊。
簡訊是曹無傷發來的。內容很簡單：劉季想做關中王，派兵把守函谷關就是鐵證。他還要任命子嬰為丞相，並私吞所有金銀財寶。
曹無傷，任職劉季部下左司馬。曹先生明明是劉季的人，卻向項羽發出這樣對劉老闆極其不利的簡訊，其實原因很簡單：人往高處走，水往低處流。現在的形勢十分明朗，劉季和項羽真打起來，必定死得很難看。
項羽看完曹先生的簡訊，氣得暴跳如雷，破口大罵劉季，“你個臭流氓！”
亞夫范增乘機分析道：“劉季這個人大家都知道，是個貪財好色的人。這次他進入秦宮卻空手而回，一毛錢沒貪，一個美女沒要，人捨棄小惠只因心中圖謀更大的利益。而且這個姓劉的向來玄幻色彩濃厚，不能留他大搞封建迷信。
“我建議立刻發兵，趁他不備，要他的命。”
項羽聽從了范增的建議，決定明日一早攻打劉季。當天晚上軍中大擺宴席犒賞士卒，士兵們吃好喝好戰鬥情緒很高。
現在的情況：項羽擁兵四十萬，號稱百萬，駐軍鴻門。劉季擁兵十萬，號稱二十萬，駐軍灞上。兩軍距離約四十里路。項羽這邊已經磨刀霍霍，相距四十里路的劉季卻還沉溺在稱王關中的美夢中，絲毫沒有警覺。
任由事態發展下去的話，我們似乎可以看見，天一亮項羽大軍殺入劉季軍中，劉季一敗塗地的場面。
很多時候，事態的發展總可以用“出人意料”四個字來形容。
當天晚上，劉季的軍隊中來了個意外的訪客。
此人名叫項伯。
和項梁一樣，項伯也是項羽的叔父，從伯字來看，這位應該是項羽的大叔。項大叔在兩軍開戰前夕，趁夜跑來敵方軍營，這看來很不合理，其實是有原因的。
項大叔這次來，是為了報張良的救命之恩。早年項大叔殺人，幸虧遇見張良才保住性命。張良施恩不望報，可這麼多年來項伯卻一直把救命之恩放在心上。現在項羽要滅劉季，張良恰巧在劉季軍中，真打起來張良肯定陪葬。
眼看著自己的救命恩人送死嗎？項伯問自己，答案是絕不。他不能做一個忘恩負義的小人。恭喜你項伯，你絕對不是忘恩負義的小人，在你決定洩密的同時，你就成了歷史上最出名的二五仔。
見到張良後，項伯立刻催促對方和他一起走，離開劉季軍。
張良是個精細人，看項伯趁夜跑來就覺得不妥，何況一見面就催促他逃跑，張良堅決地說：“請你把話說清楚，否則我哪也不去。”
這下沒辦法了，項伯只好把項羽要攻打劉季的事和盤托出，極力勸說：“不要陪姓劉的送死！”
張良說道：“我奉韓王之命，送沛公入關，如今沛公有難，我若私自逃走，這就是不義。就算真要走，也必須去說明