老？”
李信趕緊將張方嚴平躺放倒在地上，然後一面狠摳張方嚴的人中，一面又大聲叫人進來，趕緊將張方嚴扶到安置訪客的軍帳中去。好在過了半晌之後，張方嚴悠悠醒轉，虛弱的抬手指著李信喃喃道：“李信，你，你，很好！”
華萊士則像事不關己一般，站在軍帳中一言不發，在他看來這個總督既昏聵又無能，如果侯爵受此人管轄，豈非比蒼蠅還招人討厭？他覺得李信也一定巴不得這個昏聵的總督早些去見上帝，哦不對，東方人去見的也許是佛陀。
李信瞪了華萊士一眼，用英語斥責了一句：“閣下乾的好事，給我惹了大麻煩！”
華萊士不以為然的聳聳肩，並未答話。
“回去準備準備吧，三日後之後，隨時準備出兵，有把握嗎？”李信交代華萊士做好出兵的準備。華萊士用一種成竹在胸的口吻回答道：“沒有問題，唯一的問題就是那個蒼蠅一樣的監軍！”
不過華萊士也知道再怎麼抱怨監軍的惡劣行為也是沒有用，這位年輕的侯爵永遠只能用帶著鐐銬跳舞這等回答。
好在張方嚴沒有大礙，只是由於長時間的飢餓與勞累，使得他有些虛弱而已，老頭子的身子骨仍舊硬朗的很，不會因為幾句話就氣的臥床不起。大約在傍晚時分，孫鉁親自趕到城外的軍營來拜見張方嚴。
張方嚴見孫鉁親自前來，一時間情緒激動，不禁老淚縱橫。孫鉁和李信在旁邊勸了好一陣才止住了哭聲。孫鉁之所以連夜輕車簡從過來，是因為急於瞭解江北的局勢。
張方嚴本來在江北統領江北三鎮兵馬，也算兵強馬壯，究竟因為何種原因敗的這麼慘。堂堂總督竟然隻身逃難來了江南，那麼江北的局面是否已經不可收拾？
聽著孫鉁一連串的發問，張方嚴長長的嘆息了一聲，“唉！如果不是海寇襲破了江都，揚州以北的淮安軍譁變大亂，淮安總兵從揚州調過去不久，難以約束部下，當場被部下斬殺。老夫不明就裡前往避難，結果也差點糟了難！但得脫之後身邊護衛從人已經所剩無幾，直到江邊之後便只剩老夫與揚州知府二人。”
“這麼說江北七府已經悉數淪陷了？”孫鉁語音悲滄，最壞的情形還是如預想中一樣，如此一來只怕盧象升即便掃清了山東流賊，也還要肅清盤踞在江北的亂匪。
這時在旁邊一直沉默不語的吳禎則突然插道：“淮安府的亂兵由於內訌，在十幾天的時間裡已經徹底被革左五營消滅，而且，吳某在與閣老南渡之時，江都，江都也均落入革左五營手中。形勢之敗壞，實是再無顏面，面對當今聖上。”
到激動處，張方嚴突然一把抓住了面前李信的手臂，用他那幾乎是哭號的強調懇求道：“鎮虜侯，鎮虜侯，只當老夫求你，一定要，要馬上帶兵北上，踏平江北流寇啊！否則，否則流寇再江北立足已穩，再想攻略，便難了……如此，如此，老夫九泉之下也無顏面對先帝了……”
李信並沒有藉口應下，但也不打算現在就將出兵江西的計劃告知張方嚴，也許他不忍心看著這個古稀老頭再次失望。但孫鉁卻不打算就此事隱瞞張方嚴，當下就直言相告：“閣老，實不相瞞，三衛軍三日後就打算往江西平亂，江北一事只怕短時間內難以企及……”
說實話，江北和江西對南直隸同樣重要，相對而言，江西如果全境失陷，對南直隸的危害反而更大。所以，孫鉁從實際出發是傾向於先平定江西之亂的。
但張方嚴卻有些歇斯底里，“孫部堂，江北有大運河勾連京師，若不盡快恢復運河暢通，江南稅賦無法運抵京師，後果不堪設想啊……咳咳……咳……”激動的狠了，他猛烈的咳嗽起來。不過他看出孫鉁並沒有改變主意的打算，語氣也從之前的懇求變的有些急躁，甚至已經用了命令的口吻。
“老