三人匆匆吃了飯，謝賦回內院穿戴冠服，柳桐倚和張屏也各自更衣。
謝家僕人已從客棧處將他二人需更換的衣物取來。柳桐倚換上斷丞官服，張屏仍穿上洗得略發白的舊布衫，將刑部的牌子掛在腰間。
謝賦趕來與他二人匯合，同往縣衙。
甫從後門進得衙內，樹下閃出一個禮房的小吏，向他三人行了禮，悄聲道：“大人，順安的杜知縣到了。”
謝賦萬沒想到會出現這一句，驚道：“他來做什麼！”
小吏偷瞄他一眼，斟酌著詞句道：“杜大人系被府尊召來，正在三堂內。劉主簿著卑職在此等候告知大人，其他卑職不敢多探問。”
謝賦整理了一下表情和思緒，難道府尊把姓杜的叫過來，是準備把增兒母子幾人連同案子一起轉給順安？卓西德賀慶佑二人原是在順安犯的事，瘋婦黃稚娘更是地道順安縣特產，確實應該統統歸他們，還豐樂一份清淨和樂！
只是……張賢弟一番辛勞查案，怕是要被杜吟菁摘桃。
謝賦暗暗看了一眼張屏，壓下剛要上揚的嘴角，雙腿卻忍不住輕快，急急趕往三堂。
堂外廊下立著京兆府的守衛，遙可見馮府尹與沈少卿一朱一緋坐於上首，旁側一抹油綠陪襯，是杜吟菁。
謝賦整整衣帽，與柳桐倚先後進入堂中。
張屏沒資格入內，順著牆邊磚道繞去側院，找尋桂淳。
堂內，柳桐倚與謝賦向馮邰與沈少卿禮畢，謝賦向旁側轉身，對杜吟菁低頭行禮。
杜吟菁作勢虛虛伸出雙手道：“不必不必，哎呀，謝縣丞無需如此客氣。”不待謝賦直起身，便望向柳桐倚，眼尾的褶皺疊得菊花一般，見禮後道，“舍弟夢蘅，幸與斷丞同榜，常聽他稱讚斷丞風采才學，日日思慕，今朝得見，不勝欣悅歎服，頓覺己身鄙陋，難立堂中。”
柳桐倚還禮曰，實太抬舉，折煞慚愧。
上有馮邰沈少卿端坐，杜吟菁不便發揮，只又言簡情濃地再讚美了柳桐倚一兩個來回，及時收勢。
馮邰擱下茶盞，目光落定在謝賦身上。
“增兒散材敲詐滅口一案，牽扯兩縣，且與其他案件多有勾連，故讓杜知縣過來。待會兒這堂，你二人同審。”
謝賦又一愣，他以為這一堂仍是府尊親自審。先前聽沈少卿和柳桐倚說盼望聆聽的言語，也是預設了如此。他還當自己只要繼續扮好一棵盆栽，仰慕地聽完全程即可。
為什麼突地……
馮邰盯著他呆滯的雙目：“杜知縣雖官職高於你，但此案至今皆是豐樂縣衙主力勘查，所以仍是你為主審，杜知縣輔之。”
謝賦懵懵地恭敬領命，又問：“張前知縣對案情所知甚詳，可否仍讓他參與？”
馮邰道：“公堂上該有什麼人，如何審，難道還要本府教你？”
謝賦稱罪。
杜知縣一副和氣恭謙的姿態站在旁側，待隨馮邰和沈少卿移步往二堂時，又趁空向謝賦遞來一個友愛的眼波。
謝賦後頸寒毛直豎，幸而他當下已恍若重生，心境早非往日可比，內心堅強，表面從容地接下了杜知縣的眼風，甚至回贈了一抹微笑。
杜知縣亦微微一笑，心中自有一些憐憫。
唉，誰想得到呢？
豐樂縣在京兆府的幾縣中，一向算個特殊的。
京兆府幾縣素來暗有競爭，每年年底的政績核評更關係到一項殊榮——
政績最好的兩名縣令，可在正月初一與府尹大人一起進宮向皇上敬獻春山。
原本，因豐樂縣物產平常，道路不算通達，又有察院坐鎮，歷任知縣皆恪守但求無過的平實之道。且，豐樂縣境內有念勤鄉，每次聖上到此親耕，都可蒙