一天早朝，劉瑾把劉鍵、謝遷、韓文等五十三人列於奸黨，在朝堂上列榜出示。早朝畢，劉瑾又令朝中群臣集合於金水橋南，厲聲斥責道：&ldo;此類奸黨，死有餘辜。不殺，不足以安邦，不殺，不足以定國。對這類人，就是要殺！殺！殺！夷其三族。
&rdo;劉瑾一再重複一個&ldo;殺&rdo;字，威嚇群臣，他做的那些見不得人的暗殺勾當，如今已變得名正言順。
正德三年，劉瑾下令地方赴京朝覲官員，每個布政司納銀二萬兩，不完納者，不許返回。有一名御史，見劉瑾貪財，便把自己搜刮來的民脂民膏匯集起來說：&ldo;本官為你們這些寶貝，提心弔膽，卻還有比我還貪財的，豈不是喜事。人說橫財多致災，可是橫財也能買橫福喲。&rdo;這個貪官一次就獻給劉瑾黃金萬兩，頓時官運亨通，當上了兵部尚書。
南京另有一御史張泰，為官清廉，致力政事，本應升遷，卻因家貧不能送金送銀，只給劉瑾送去當地產的土葛。劉瑾看也不看，用腳踢到一邊。過了不久，就令其致仕。
劉瑾索賄的花樣很多，有時由爪牙出面討價還價，再回來與他相商是否成交。也有劉瑾先提出索賄數目，再讓爪牙通知對方，如若不應或應數不足，便設計陷害，置之死地。兵部給事中周鑰奉詔巡視淮安，劉瑾便派人傳話說：&ldo;周大人此次出朝，所經之處儘是富饒，少說也值黃金萬兩。&rdo;
周鑰一聽黃金萬兩，這可哪裡去尋。可是劉瑾已經張口，沒有也得有。急忙向知府趙俊求助。趙俊答應借給他一萬兩黃金。趙俊後來怕周鑰還不起，又反悔了。周鑰已巡視完畢，起程返京，手中無黃金，不知入朝如何交待。不少象他這樣的官員，最後都難逃一死。&ldo;回到京城反而害了全家，不如死我一個，保全家人。&rdo;周鑰想罷，拔劍自刎，留下趙知府誤我的遺書。劉瑾得知此事，既恨周鑰，更惱趙浚便尋了個罪名加在趙俊頭上，把他逮捕治罪。
劉瑾為所欲為，武宗卻不聞不問，樂得自在。這武宗也是個怪才，對政事一竅不通，對佛經梵語卻無不通曉背誦如流。
經常自扮高僧，為小太監們講經說道。西宮有宮人願剃度為妮，武宗就扮作剃度師。命宮女扮作尼姑，親自為其剃度。
皇上好佛事，出家人也有了官運。皇帝賜大隆善寺禪師星吉、班丹為國師，左覺義羅竹班軍為禪題，刺麻亂竹為左覺，義倫竹堅參為都綱。大慈恩寺佛子乳奴領臺舍刺札俱為法王，大能仁寺喇嘛領佔播為都綱。以後又屢有升遷，如遷官一般。武宗如此好佛事，出家人自然是倍愛尊寵。那張旺日日為武宗蒐集房中秘術，尋到一個自稱慧能的僧人。張旺那些狐朋狗友說此僧有異術，張旺哪裡肯輕信，偏要試過才行。當夜，一夥人進了一家妓院，由張旺掏銀子，一次為慧能召下了十個妓女。慧能一夜御十女，次日晨，精神更加煥發，不見絲毫倦意。張旺親眼目睹，始信為真，賞了那些狐朋狗友們一些銀子，便把慧能帶入豹室見武宗。
武宗聽了張旺的稟報，心中大喜，抬眼望那僧人，生得卻也不俗：烏流流一雙俊眼，青簇簇兩道濃眉。昂然七尺軀，阿難再世，彌勒重生。
武宗賜坐，問道：&ldo;禪師何處禪棲，何以賜教？&rdo;
&ldo;山僧乃滿刺加國修焚，家師令小僧雲遊四海，引度凡迷。你從京城走過，專此拜謁。&rdo;說著從身邊取出一個包袱說道：&ldo;區區薄禮，請皇上笑納。&rdo;他從包袱中拿出一個尺長的綿盒遞給武宗。
武宗接過去，開啟錦盒，又是一層紅綢，掀開紅綢，裡面竟是一具玉雕的歡喜佛。這個東西，他大婚時在內庭見過，說是進自外國，又有人說是元代所遺。武宗見此玉佛比內庭那尊還要