猗也是給她準備得這麼妥貼。
她沉默著入浴。
滾燙的熱水讓她緊繃的神經鬆弛下來，血液汩汩流動，心臟一下一下的跳動，似乎這個時候才從凝滯中舒活過來，蒸騰的水汽氤氳了她的眸子，沒有往日的澄淨寧靜，帶著迷惘和沉鬱。
她頭仰靠在浴池中，微閉上眼，心臟在沉緩的跳動著，腦子裡卻總是閃現出那隻瘦得硌她掌心的手，白皙細薄的面板下青色血管突起，似乎脆弱得輕輕一碰會迸裂，蕭琰心口如塞團絮，搭在浴池邊上的手無意識的攥緊，手背上泛起青筋，手也在微微發抖。
她在害怕。
……害怕自己傷害沈清猗。
相思是剔骨刀，一刀一刀剔肉刻骨。
她的姊姊已經剔出了骨，要如何……才能讓她不再剔下去。
蕭琰神情迷惘著，不知道自己應該怎麼做。
拒絕，接受，都是難題。
面臨生死危機時，她可以毫不猶豫的做出決定，可面對沈清猗的感情，她卻覺得比面臨生死危機更難。
蕭琰沒有在浴池中久坐下去，儘管心緒仍然雜亂，但她並不願意用沐浴來逃避，洗過一遍後起身，浴巾拭乾後，著上抹胸內外衫。外衫是一件家居的雲綢直裰，粉藍色，配白絹褲子，尺寸很合她的身，這三年她還在長個子，沈清猗雖未親見卻瞭若指掌，對她用心可見一斑。蕭琰沉默的穿好衣服，用綢帶束了半乾的溼發，穿上木屐走了出去。
赤芍菘藍侍立在沈清猗的正房前，向她行了一禮，已經斂去了初見她時的驚容，神色恭謹又平靜，輕輕推開房門，蕭琰脫屐入內。
繞過絹屏，見沈清猗倚在讌息室的竹榻上，手裡拿著一卷書，卻沒有看，單手支頤神思不屬的樣子，身上換了件梨花散點的束腰襦裙，更顯得她腰身纖細，幾可一手盈握，倭墮髻已經除下，一頭烏髮垂在素衣上，襯得人白如雪。
蕭琰眼中，卻是衣淡素如雪，人白薄如紙。
她腳步不由放輕，儘管白襪踩在柔軟的藺席上已經無聲。
“阿琰。”沈清猗抬首，唇邊淺笑映在如雪臉上，恰似點破銀花玉雪香，玉蘭花般淡雅柔和。
蕭琰足下頓了頓，走近前去，隔著榻幾坐在她對面。
白蘇端著托盤進來，裡面三隻細長的琉璃杯，一杯是枇杷露，一杯色紫黑如桑葚，透著藥酒的味道，另一杯是溫水，擱置在榻几上，福身退了出去。
蕭琰關心問道：“姊姊在用藥酒？”
沈清猗向她眨了下眼，罕見的帶了分俏皮，“這是養顏酒，你若美貌如故，我已老去，如何是好？”
蕭琰啞然。
沈清猗以前何曾在乎容貌？
但現在……女為己悅者容。
只因心悅你，故為你在乎容顏。
蕭琰想說“你即使容顏老去，在我心裡也是風華如故”，但她的嘴唇翕動了下，終究沒有說出來。
面對沈清猗這句含蓄的表白，蕭琰不知如何應對，不由端起枇杷露飲了一口，清甜的汁液咽入喉中，卻如苦澀的青橄欖汁，讓她愁苦。
沈清猗也不逼她，伸手端了藥酒飲下，柔聲問她：“你去烏古斯了。”
轉到正事上，蕭琰鬆口氣，立即接了話道：“是。我奉了聖人和……太子之命，去烏古斯見格索爾大公，是如今的烏古斯皇帝，”頓了一下，道，“也是千山學長的親生母親。”
慕容絕的皇女身份在烏古斯汗國已經公開，這對大唐世家來說不是秘密，蕭琰沒有隱瞞沈清猗的必要。
沈清猗卻無驚詫之色，“我聽太清掌教說過。”
蕭琰揚眉。
千山學長的事與姊姊並無關係，太清掌教卻和姊姊提起她的身世……蕭琰