那藥不是隻會讓懂武之人武功盡失麼，對普通人並無損害，這可是你親口所言。”燕瑞怒道。
“那藥的確對常人並無損害，只是折些力氣罷了，但是卻引發了陛下的舊傷。”
也就是說，去年皇帝陛下被刺受傷，一度病危，也不完全是假的。
燕瑞心中悲痛，令姚太醫出去，跪到燕北床邊：“父皇，兒臣……兒臣可張貼皇榜為父皇尋找名醫。”
燕北慈愛地看著長子，安慰道：“不必費心了！姚太醫的醫術已是天下第一，他說治不好，天下間便無人能治好。且朕的身子也快到了極限，就如油盡燈枯，你若為了父皇而鬧得人心惶惶，甚者引發動亂，如何對得起列祖列宗和大燕百姓？瑞兒，父皇對不住你，沒能將帝香留給你，所以父皇更要留給你一個無人撼動的皇位！”
燕瑞知道自己說再多也無用，便點頭應允。
“萬吉，去召瑾妃今夜侍寢。”
“是。”
“父皇？”燕瑞不贊同，“既然身體不適，該多休息才是！”
“傻瓜，腦子糊塗了？掩人耳目而已。”
六月，太子舊傷復發，只得靜心休養。太子一病倒，皇儲之爭便擺到了檯面上，朝堂之上便有人光明正大地提出改立太子，無非是拿太子的病說事，也有拿太子至今無子說事的。寧家一派支援五皇子燕曉，賀家一派自然支援三皇子燕滿，秦家一派支援四皇子燕盛雲。三家各不相讓，互剪羽翼，也算熱鬧。本以為會僵持幾個月，誰知月底便出事了。
“瑞兒……”一向堅忍的帝王此時似一下子蒼老了幾歲。
“父皇，兒臣已經知道三皇弟的事了。”燕瑞也有些哀傷。
“寧家……寧家好大的膽子！”燕北恨道。
月底三皇子燕滿帶了寵姬踏青，說是踏青，也不過是去京郊轉了一圈兒，誰料竟遇刺身亡。三家爭儲，燕滿遇刺不是秦家動的手就是寧家下的毒手，秦相如今還顧忌著皇上，沒有這麼大的膽子毒害皇子，那必然是寧家所為。誰都知道此事與寧家脫不了關係，但是卻無證據，皇上震怒之下將此案鄭重交給燕王調查，但誰都知道，寧家必然做得天衣無縫，這種案子也只會成為無頭公案，一如千百年來爭儲失敗的皇子們。
燕滿是賀家的希望，沒了燕滿，賀淑儀便永遠被囚禁芳德宮，而賀家想一躍成為大燕國第一世家的宏圖便化為泡影，賀家必然會奮力反撲。
“父皇，我們要助賀家一臂之力啊！”燕瑞沉聲道。
燕北閉了閉充滿血絲的雙眼，頷首道：“必須要助賀家，賀家沒了支柱，不足為懼，而寧家卻根深蒂固，萬不能讓寧家一家獨大！”
賀家憤怒反撲，加上皇上推波助瀾，很快後宮便出現一件驚天慘案。原來五皇子生母何美人並不是病逝，而是被寧妃毒死的。寧妃自然不承認，可賀家掌握了大量的證據，容不得寧妃不認罪，最後太后一句“死無對證”將此事昇華。
為了調查生母的死因，五皇子燕曉請求皇上下旨開棺驗屍。本是對逝者不敬之事，皇上並不願如此，可燕曉與賀家苦苦哀求皇上給何美人一個公道，加上何美人品級不高，皇上終於點了頭。
何美人的遺體是姚太醫親手驗的，的確死於中毒，並非病逝。死因一出，全朝譁然。文武百官紛紛請求皇上下旨處死心腸狠毒的寧妃，而燕曉也痛恨至極，在生母靈前懺悔，道自己認賊做母對不起母親云云。
寧妃到了這個地步，寧家與太后皆護不了。皇上頂不住眾臣死諫，終於下旨賜了寧妃三件物品，一是鳩酒一杯，一是白綾三尺，一是匕首一把，寧妃求了個全屍，選了服鳩酒，死時眼角含淚，面露諷笑。
由於寧妃犯了大罪，皇上看在寧家與太后的面上並未削其封號，卻不許她葬入