面拐了很大一個彎。大彎的兩端，高度基本一致。後來，可能有人嫌山路過於曲折，就架了一座橋，直接通了過去。“這橋有什麼地方不對？”杜聞秀問道。
甲長答道：“啟稟大人，這裡本來是沒有橋的。這座橋看起來是座舊橋，但是小人剛剛爬到下面去看了一下，下面是很新的木料，顯然有詐。另外，那邊，本來有座橋。那座橋跨過安寧河，通到小得石。但是，橋卻沒了。”
聽了甲長的話，杜聞秀記起，自己從四川逃回大理之時，就是從小得石方向過來的。有橋沒橋雖然沒有留意，沒有乘渡船過河，倒是記得清楚。杜聞秀打量了一下地形，命令道：“把那幾個地方的大樹砍了，仔細勘察地面。”
軍隊行事，雷厲風行。很快，就發現了一個地方，土是浮土，大樹根鬚嚴重損傷，顯然移栽不久。自然，那就是原來那座過江橋的所在之處。
“停止前進。往後撤，到桐子林安營紮寨。”
“顯然，敵軍這樣做，是想固定我們的行軍路線，讓我們走米易。”杜聞秀道：“不過常言道：‘虛者實之，實者虛之’，還得弄清他們的真實想法才行。何去何處，還請師父示下。”
席大猷道：“聞秀啊，論武功。我是你師父。論行軍佈陣，我連做你徒弟的資格都沒有。你怎麼還跟師父講客氣？”
“謹遵師父教誨。弟子就不客氣了。”杜聞秀道：“嗯，弟子是想，請師父和三位師叔上山偵察一下，看看川軍的防備情況，然後再作下一步的打算。”
“不錯，這才是人盡其長。”席大猷笑道：“多年的苦練，正好用來翻山越嶺。哈哈哈哈。”
“還請師父隱諱行跡，最好不要讓川軍發現了。”
“大軍的利箭，為師見過。武功再高，也會變成刺蝟。放心，為師不會拿著雞蛋去碰石頭的。你這番孝心，為師領會了。我這就去叫他們三人。”說完，席大猷拍了拍杜聞秀的肩膀，然後出帳而去。
傍晚，席大猷一行人偵察歸來。將沿途所見告知杜聞秀之後，杜聞秀只是問了一下幾個不太清楚的地方，然後不置可否，只是請他們休息。
一覺睡到半夜，席大猷起身到帳外方便。見杜聞秀帳中依然亮著燈。為了不驚動他，席大猷運使丹田之氣，高抬腿，輕移步，到視窗望了一下。
但見帳中到處是攤開的書籍和地圖，案上、地面幾乎擺滿了。此時杜聞秀正蹲在地上，在一張地圖上仔細檢視。稍停，杜聞秀可能是找到了什麼，記在一張紙上，轉到案旁，還拿出算盤拔弄了幾下。
席大猷想道，真像是在做學問。這才是統帥之才。自己若與之相比，差得太遠了。
不出王濟恩所料，杜聞秀果然愛惜士兵，不願硬闖下對箐。而且，繞道的路線亦是逆著雅礱江而行，從軟心溝轉到安寧河，然而溯柯別河而上，直奔鐵寨子；也被王濟恩算中。
杜聞秀大軍經過小得石三日之後，跟蹤而行的哨兵轉回，又花了一日，然後機動軍方才拔營北上。兩支北上軍隊中間的小相嶺，山脈散亂，崖險坡峻，峰高積雪，難以透過。由於落後了四日，若派出小股部隊進行沿途騷擾，根本就追不上杜聞秀的軍隊。這一點王濟恩沒有算中。
為了提前趕到鐵寨子，機動軍自越西的瓦巖改道，翻越冰雪覆蓋著的小相嶺主峰往北二十里處的一個山口。分出一千人，押運糧草輜重，慢慢地繞道迂迴。
下到鐵寨子山口，已近酉時。
“大理軍隊很可能明日一早便到。我們只好辛苦點，馬上勘察地形。”王濟恩說道。
一直下到拖烏、中村等地，仔細檢視山脈及河流的走向。發覺地圖上標明的鐵寨子，與實際有很大的出入。從冕寧而來，若到了鐵寨子，早就過了山口了。�