疑:紫府宮的人既到,怎地不到天姥找他們討秘笈,既冤家路狹碰上了,也這麼輕易放條生路她走,不予計較。
這婆娘哪裡知道紫府宮是為了赤城山的令譽,不欲遽爾出手,要等二十年相約之期到達,才一併了結這樁樑子。
思思想想,兀是琢磨不出其中理由,只好帶著憂懷,徑返天姥,把這事告訴南星元。
桑龍姑返天姥之事按下不表,且說唐古拉猛謹遵掌門師兄之命,放過桑龍姑,回到五里亭中與唐古拉鐵及兩個侄女兒會合。有話則長,無話則短,匆匆又過五年,這時候,紫府宮四人,正在昌興一帶遨遊。有一天,他們正到了昌興縣城,在一家客寓中,唐古拉鐵忽覺心頭煩躁,似有一樁未了心事,有待他去辦理似的。猛然間屈指一算,不由吃了一驚。原來他與千手如來耿鶴翔當年在赤城山上鬧翻,千手如來被其較短,相約比量的時間,恰巧便在今天。
一念及此,便把這樁志節告知師弟唐,古拉猛為人恩怨分明,最重然諾,極是正派。聽了師兄的話,不由皺眉沉吟道:“師兄!千手如來當年雖然負氣出走,但後來卻屢屢暗助本門,算來也是對本門有恩的人。師兄你今天去和他拚鬥,豈非變成恩將仇報?”
唐古拉猛噓了一口氣,喟然又道:“不過武林中人,最重的是信義,既然與他有約,又不能不履踐,這倒為難。但願師兄對千手如來手下留情,化干戈為玉帛那就好啦!”
唐古拉鐵黯然答道:“我何嘗不感為難,當年未鬧翻前,咱倆情逾手足,都是為兄不好,惹下這場誤會造成的惡果,千手如來為人性如烈火,要待與他解釋也是不易!”
兩師兄弟商量到日墮西山,兀是琢磨不出什麼好計劃來,當晚月華初映,唐古拉鐵帶著內疚心情,硬著頭皮,徑往昌興縣郊萬福村踐約去了。
哪知道一踐約,卻使耿鶴翔在石堆給唐古老頭迫跌下地,口吐鮮血,暈厥當場。這場比劃,作書人在第十集中已然詳細表過。
話說白衣姑娘給唐古老頭一再申說,心頭疑念陡生,反覆自忖:“莫非爺爺沒有死去,三十年來只是假死?”只緣唐古老頭口中聲聲句句,稱她祖父做“千手如來”,而她雖素未與爺爺會面,惟兒時也曾聽得父母談起爺爺生前事績,隱約間記起爺爺的綽號就是江湖上人稱“千手如來”的。
想到這裡,白衣姑娘心頭豁然一朗,心中不覺酸楚起來,一撲前便抱著耿老頭大哭起來,口中直嚷道:“爺爺,爺爺!”
千手如來的孫兒耿仲謀,也是個聰明伶俐的孩子,一瞥姐姐呼爺爺,他也就不再叫師傅,跟著大呼“爺爺”不已。唐古老頭心中也是一陣惻然,慢慢地走了上去,俯首看了千手如來一眼,不由臉色倏變,跌足道:“唉!耿兄臺當真完了!”
話才落,忙不迭地給耿老頭把脈按穴,希冀迴天。仲謀姐弟一旁瞥見,已知爺爺凶多吉少,不由嘶聲又是一陣痛哭起來。
白衣姑娘哀然叫道:“師傅,你好狠心啊!怎地一下子把我爺爺打死了!”
仲謀也是搶地呼天了一陣,忽而把淚眼一收,喝問唐古老頭道:“你,你,你這老頭方才不是說過,我師傅……
不,我爺爺死不了,他不過氣迷心竅,暈了過去而已。嗚嗚,如果我爺爺若有三長兩短,我這條小命也不要了,我要跟你這老賊拚了!”
話才落口,已然小袖兒一張,便待使出斷玉袖來為他爺爺報仇,襲擊唐古老頭了。
這其間,唐古老頭方為耿老頭推血過宮,用武林上乘手法,為當前這個已暈厥不醒的人治療。但見他手如分花,指似拂柳,推推按按間,耿老頭忽地哇然怪叫一聲,口中噴出一股瘀血來,那瘀血經千手如來使氣噴出,宛如噴泉,射得高高的,已然悠悠醒轉。
就在這當兒,那孩子的斷玉袖