木條很快就發出嗞嗞聲響，色澤變得焦黃，在拗力的作用下彎成弧形。啞巴又將剝下的藤皮搓成三股，用腳牢牢踩住一頭，牙齒叼住另一頭，雙手彷彿結辮一般左右穿花，打成一根結實的弦。藤弦套上木條兩端並繃緊之後，趙平原發覺出現在自己眼前的居然是一張弓，粗糙歸粗糙，但形狀已經完全出來了。
啞巴把做好的弓浸入暗河，用石頭壓上，又轉頭解開那捆荊木，一刀刀削出箭桿，揀了些又直又長的雉雞羽毛，從中間撕成兩片，在每支箭桿尾端都綁上了三片這樣的輕羽。
看著目瞪口呆的趙平原，啞巴多少有點自得。
火器雖然早在清代就傳入苗疆，但弓箭始終都是苗人最擅長的捕獵用具。之前做成的那支梭鏢等於是給啞巴提了個醒，真要在林子裡操使，還有什麼能比一拉一放更方便的？
“啞巴說箭頭最好是滴鉛，不過現在只能用油炸了，以後再加份量。”老貓也沒說弓箭要用來幹啥，只歪頭看了看趙平原，慢吞吞地說，“這事還得勞駕你老人家，張跛子那邊，我是沒法子的。”
半小時後，面對趙平原一臉尷尬遞過來的那捆箭桿，張跛子徹底傻了眼，“油炸木頭？你娃娃餓昏了腦殼？”
趙平原的一番解釋總算是讓老張勉為其難點了頭，好在削尖的箭頭就那麼一小截長短，需要的油也不多。等到炸好弄好，趙平原再轉回巖洞準備拿下一批做好的箭，卻發現啞巴跟老貓已經不在了，地上只剩下些木柴藤皮，大概是提前完事走了人，又沒跟自己走同一條道。
正準備打道回府，不再去管那兩個王八蛋的鳥事，一陣隆隆的雷聲陡然震起在天際。趙平原走出去仰頭看了看——雖然瞧不見天，但山林裡的光線卻變得沉暗下來。就在他猶豫著要不要走的時候，幾滴豆大的雨水已經打在了肩膀上，幾乎就是眨眼的工夫，由稀而密的的雨聲充斥了整片大山。天彷彿被捅了個窟窿般往外漏著水，驟起的狂風捲著林帶飄搖起伏，每一株大樹都跟徒有其表的擺設一樣打著擺子。
趙平原只能回到巖隙裡，無所事事地撿石頭打水漂，見火堆快要熄了，又往裡面添了些柴。暗河仍然在打著旋，泛著灰暗的泡沫，悄然無息地往巖洞深處流淌，鐘乳石上不時有水滴滲出來，掉在河裡，發出空洞單調的滴答聲。
老貓之前坐的位置是塊大石，後面有個空當，趙平原左看右看，走過去試著躺了一下，發現恰好能睡得下，地面上的溼氣也被火烤得差不多幹透了，於是便舒舒服服地合上了眼。這些天整天又是行軍又是放哨，他實在是累得狠了，偷下閒的感覺倒也不錯。
突如其來的腳步聲響起的當口，趙平原正昏昏欲睡，一陣陣湧上的瞌睡勁讓他架不住沉重的眼皮。但在懵然抬頭，看清眼前的景象後，睡意一下子就從他的腦子裡被沖走了，取而代之的是震驚，是愕然，是體內那股直躥頂門的熱血。
喬小穎大概是趁著換班才有空過來這邊的，再早些時候，其他護士都已經來簡單梳洗過，男兵們被攆出老遠，不敢進巖洞一步。此刻跟喬小穎作伴的是個胖姑娘，兩人大概都是急性子，粗一看河邊沒人，便低聲笑語著各自擦起了身上的雨水。脫下軍帽的喬小穎有著一頭齊耳短髮，顯得很清爽。那胖姑娘三兩下脫了自己的軍服，挺著小衣下結實豐碩的肉山走過來，笑嘻嘻地要幫她解衣釦。
喬小穎開啟對方的手，自己慢慢地脫了衣服。她同樣也穿著小衣，有點短，肥大的軍褲完全遮掩了腿部曲線，腰身上的那一抹雪白卻足以令人眩暈。趙平原在石頭後面探出小半個腦袋，傻愣愣地看著她彎下腰去解綁腿，胸前兩痕隱隱約約的凸翹，隨著動作微微晃動，就像是被風拂過的水塘裡，那些怎麼看怎麼好看的荷花骨朵。
排槍聲是在喬小穎抬起頭，對上趙平原不會拐彎的眼神時，一下子