胭脂心事重重回到宅中，紫桓在沉睡，她坐在他身邊，手指輕輕劃過他的眉、眼、下巴……
他身上散發著一股既不屬於她，也不屬於他的陌生的香味。
她俯下身細聞聞，是杏子給她的草藥的氣息。
他吸了多少？
胭脂有些疑惑，這些日子，她心力交瘁顧不得這些細節，也不知他一人在房中時都做些什麼。
這些天他情緒反覆無常，一時興奮爽朗，一時又十分低落。
胭脂很擔心，將他草藥悄悄拿走。
……
最開心的莫過於李仁，他像脫了韁的野馬，向宮中飛奔。
回到朝陽殿先沐浴更衣，馬上去見鳳姑姑。
走得袍角飛起，那急迫的心情，彷彿歸家的遊子。
含元殿前他遇到明玉，明玉走來向他請安。’
他毫不掩飾自己的冷淡，只問，“姑姑在裡面嗎？若是得空，煩勞姐姐替我悄悄通傳一聲，不必驚動父皇。”
明玉答應一聲，她這些天一直沒理由和鳳藥說上話。
等了不久，鳳藥出來透氣。
明玉上前還未開口，鳳藥臉上漾出一個笑，她瞧見遠遠站在門外的李仁。
她不加掩飾心中喜悅，快步向他走去。
明玉失落地站在一邊，姑姑甚至沒向她看上一眼。
“好孩子，你回來了。”
鳳藥壓抑住心中歡喜，他毫髮無傷地歸來，定然是事成了。
這少年已經長得比她還要高大，日漸健壯。
李仁反而壓抑住歡喜之情，穩重地行個禮才低聲說，“我那邊已結束。”
兩人並肩邊散步邊聊，李仁告訴鳳藥，胭脂變了主意，想同紫桓一起逃走。
鳳藥沉默良久，開口問，“曹崢怎麼說的。”
“師傅說，這是瀆職，他不敢私自放人。”李仁語氣中不由帶上讚許的意思。
鳳藥很瞭解曹崢，也理解李仁，她深深看他一眼，這個少年身上有股桀驁不馴的勁兒。
她在他父皇身上也曾感受過。
現在的他理解不了感情的複雜，他眼中的事情只有黑白兩色。
“她那邊的賬本拿到了嗎？”
“還沒，她向曹大人提條件，答應她，才肯動手。”李仁不屑地說。
“李仁不懂，不管他待她再好，他是重犯，他殺了很多人！怎麼能枉法？我不但要捉拿陳紫桓，如果可以，我想親自宣判他去死。”
少年咬了咬嘴唇，臉色陰沉，“姑姑你不知道那裡是何等慘狀。”
李仁壓抑許久的感情終於釋放，他把那天自己同鄭屠夫聊天的場景描述一遍。
“那些人，粉碎了我對人的看法，不止一次。”
“姑姑這些天一直做噩夢。”鳳藥突然自說自話。
“我夢到小前，在你之前，姑姑安排進收容處的那個孩子。是我害了他。”
“不是姑姑，是杏子！”李仁堅決地說。
鳳藥笑了，“你在偏袒我。若非我推薦他過去，就不會有後面的事。姑姑一直內疚，你現在還不懂，內疚可以壓垮一個有良心的人。”
“可我不讓人進去潛伏揭開那裡的真相，一樣會內疚。有時人的選擇是兩難的。”
“當你審判一個人時，不免會偏袒你所愛著的人。這是人性。”
李仁不語，他還理解不了這番話。
“總之不怪姑姑，我也去了，不也好好出來了嗎？”
“姑姑雖讓曹崢好好安排小前的母親與妹妹，可還是放不下。”
她輕輕嘆息一聲，“一個母親失去兒子，什麼東西也彌補不了這份傷痛。”