常瑤被忽視太久了，平日家宴，雲之如個金鳳凰，家裡、外頭的女眷們個個捧著她。 自己如山雞一般灰溜溜站在一邊白著著。 如今，她就要變成嫡出女兒，三房沒有兒子，她就是嫡出長女。 不管婚配、嫁妝都較之庶出升了一大格兒。 一場牢獄之災倒成就了她常瑤。 她見慣了母親對著父親和夫人做低俯小，如今只要她爭氣，配個好姻緣，她母親也能揚眉吐氣了。 常家爺們此刻聚在祠堂，一家子祭拜祖宗，得祖宗庇佑，保全子孫。 大家心裡都不好過，百年基業若毀在他們手裡，怎麼面對祖宗？ 自大牢出來，流言、訊息滿天飛。他們也都知道自己是怎麼獲救的。 沒人指責牧之，倒是二爺、三爺都安慰他，“你救了常家一族，是咱們常家的恩人，將來族長之位也必由你擔當，你擔得起。” 他們商量幾個時辰，從早晨議到深夜，爭論不休通宵達旦。 第二天，散了朝，皇城裡傳遍了常家三個爺不睦的訊息。 朝堂上，三位爺由於政見不合，爭論不休，下朝各走各的道，話也不多說了。 大爺位居三品兵馬司府臺，二爺位居從三品大司農，三爺是個閒職，詹事府少詹事，四品官階在皇城只算個不大不小的官。 可這個職位，認識結交的官員多。 因為此次坐大牢，二爺、三爺受了帶累對大爺頗多怨言，生了嫌隙。 此後下朝三人各走各道，各回各家，竟是不多說一句話。 也有不少人半信半疑，常家百年不倒靠的就是兄弟齊心。 一次牢獄之災，三位爺就真的鬧崩了？ 然而，接下來的一件事讓皇城根的人開了眼。 由於各地缺糧，鬧出災變，不停有地方政府上報出兵鎮壓暴亂。 大爺奏報大司農失職，應該受罰，然糧倉無糧，也不是大司農造成的，接連天災大家有目共睹。 二爺身為大司農為自己辯解，吵著吵著，大爺動了意氣，指著二爺鼻子罵，“在家我是大哥，在朝我比你品階高出一階，起奏你本是正常，百姓無糧可吃，就是你大司農無能，你哪兒像常家子孫？” “我是不是常家子孫族譜上列著呢，也不是大哥你說的算。” “你眼中沒有我這個當哥的，我也沒你這個弟弟。” 二爺眼睛翻到天上去了，回說，“感謝大哥，跟著您沒享著福，苦倒吃了不少，大牢裡的蝨子差點沒給弟弟咬死。” 還向皇上告病，三天未上朝。 常家一夜之間分崩離析。 大夫人主持分了家，宅子不必說，田產、鋪子、莊園，都一一劃分清楚。 至此，皇城裡的人都感嘆，人的情分只有經了災禍才看得清楚。 最春風得意的莫如三爺的四姨娘，她果然抬了正妻，入了族譜。 不僅如此，三夫人歿了之後，家產充入公中，也由這位四姨娘開銷。 青連到常府求見，指名道姓找鳳藥，若不是他身份貴重，竟是連個常家丫頭也見不著。 鳳藥私下稟了夫人，在青石鎮薛大夫對小姐和她多有照顧，才得了應允可以見面。 她如今被當做二小姐看待，出門不似從前方便，兩人都氣惱不已。 青連嫌麻煩，鳳藥嫌氣悶。 從前在青石鎮，她自在慣了的，自己做自己的主，現在出個門，還得請示。 “不如下次你翻牆出來吧，反正你穿的男裝。”青連騎在馬上，春風得意。 他這人同自己人在一起，什麼時候都喜氣洋洋。見了生人，馬上變臉，一副生人莫近的高冷模樣。 鳳藥同青連一起出來也不好打扮成下人，做了幾身富貴公子衣裳，她生得白，雖不如青連那樣惹眼，卻也眉目清秀。 “你急火火喊我出來是要去哪？” “還不是為著園子的事。我帶你去看個地方，我們要做就得比那家做的好。” “我得先瞧瞧胭脂去。” 兩人縱馬去青石鎮，一路上經過景陽村，道路暢通，但人煙極少，竟沒遇到什麼路人。 路邊野草高處有一人高，偶爾傳來一兩聲鳥啼，遙望遠處，有房屋卻無炊煙。 鳳藥皺著眉，春光正濃，她卻開心不起來。 現在回到常府，日常與往日無異，飲食卻沒有往常的精緻。 她留意去看了廚房，原先做雜差的娘子升成廚娘，張