去。
這一夜他睡得十分香甜。
一連月餘他都沒回去。
胭脂已經恢復得差不多，便想去尋他回來。
再怎麼置氣，也不該這樣冷下去。
她坐車到紫桓門口，門口很熱鬧，幾個人站在那裡說話。
紫桓負手而立，態度十分倨傲。
其中一人帶著個女子，把那女人向紫桓那邊推。
胭脂有些生氣，從車上下來，俏生生立在馬車前看著陳紫桓。
紫桓許久不見她，也已把前番鬧的不愉快拋開，抬手招呼她。
那女子垂著頭退後一步，站在一旁。
胭脂打量幾個圍著紫桓的人，看穿著都不是很有錢的闊人。
她不明白怎麼紫桓變了性子，願意同窮人交道起來？
紫桓打發了幾人，那女人卻留下來，仍然站在門口。
胭脂向堂內走，紫桓攔了一下。
“我不能看看你經營的生意？”胭脂似笑非笑只管向裡走。
外面看著只是不起眼的小門臉，裡頭佈置得富麗堂皇。
胭脂略估算了一下，這些裝潢換成錢所需銀子也要幾百兩。
賬上沒出一分，難得他這麼快又撐起一攤子。
那女人跟了進來，低聲道，“我已經簽了身契，請爺和夫人示下，要奴婢做些什麼？”
胭脂很詫異，回頭看她，那女子臉上有哭過的痕跡，“我哥哥欠了老爺的錢，把我典給老爺的。”
那女子生得眉眼濃烈，骨骼粗大，想來做莊稼活倒是好手。
“你留在藥鋪做粗活吧，打掃、做飯……櫃上小李總管會告訴你做什麼的。”
胭脂轉了一圈，她已經想通了，生死有命，陳紫桓作死了，她大不了為他收屍算了。
月餘沒見，今天一看，他倒活得精神百倍，甚至還胖了些。
“這邊都正常了，今天晚上我可以回家了，你叫小廚房按我常吃的那些菜，做個席面好了。”
他神清氣爽，又對女子說，“你的住處在後院西廂房，裡頭缺什麼，和櫃上小李總管要。”
胭脂看這藥鋪沒從前在京城開的三分之一大，藥房後連著廂房。
她走過去推開門大吃一驚，裡頭放著軟榻，用烏木金漆屏風隔開。
幾乎每個塌上都歪著個人，拿著精銅煙鍋。
屋裡瀰漫著香膩膩的香氣。
這是間供人吸菸的煙房。
中間還升著爐子，上面燒著水，一旁桌上放著花生、瓜子、點心和茶葉。
甚至院裡還有灶臺，可以為客人做些簡單餐食，要價也十分便宜。
誰有錢還可以為大家叫唱曲的。
是個消磨時間的去處。
出來時，胭脂看了一眼櫃上，“小李總管”生得五大三粗，一身匪氣。
和家裡的管家完全不一個型別。
“你別看面相，這人賬上十分精明，一分不錯，而且對我忠心。”
從藥鋪出來，紫桓目送她離開，一路上胭脂心事重重。
回到家，穗兒迎上來，胭脂本打算同紫桓說一聲抬穗兒為姨娘，給個身份。
礙於有個陌生女人在，她一直沒開口。
穗兒接過胭脂的外衣，伺候她淨手又問晚間要吃些什麼。
胭脂看她一眼，“今天老爺要回來。”
穗兒整理衣服的手一頓，胭脂又說，“你可要記得我同你說的話。”
從紫桓打她，卻沒成事，第二天跑掉開始，胭脂和穗兒提心吊膽，怕他發起怒來，把穗兒往死裡治。
結果他一去，竟一個月都沒回家。
這一個月，過得