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杏子以眼神制止素夏另拉凳子的舉動。
她二人坐下，秋霜依舊站著。
“這丫頭惦記你，要來瞧瞧。”
素夏點頭，“有勞惦記，你是有心的，不像旁人，人走茶涼。”
杏子使喚她沏茶來，拿起杯子說道，“我賞識你是個有心機的，方才說的話你好好想想，老夫人那兒你不得好兒，不如依舊效忠你舊主子，老夫人再厲害，能活一百？到時候薛家還不是另一番天地。”
“二少爺可是個厲害人物，再不濟還有我們六少爺加上我的山兒。”
“你要願意，可以一直在府裡當差，總有升到內宅總管的那一天。”
秋霜跪下道，“奴婢說過是少夫人的人，就做得到。”
“少夫人也不是頭一遭被老夫人算計，秋霜並沒有改弦更張。”
素夏笑道，“我也沒責備過你呀，起來坐下說話。”
秋霜這才爬起來，拉過張小杌子坐下。
杏子點頭，敲打她，“忠心是最要緊的。”
素夏問了幾句，知道薛鍾打算過段日子提親，也說要為秋霜添妝，不叫她嫁得太寒酸。
“秋霜你可知道成親後，想要幸福最要緊的是什麼？”素夏很喜歡這個丫頭，少不得點撥她。
“和夫君好好過日子？”
素夏和杏子一笑，“這話和沒說差不多，哪個女子不是抱著好好過日子出嫁的。”
“你可以敬他、愛他，卻不能把心全部交出去，要留一部分心思好好愛自己。”素夏說得真誠。
“也許你丈夫人品好，也許人品不好，你都要有自己的事情。你瞧瞧杏子姐姐，再瞧瞧我，天差地別。”
“二爺不好嗎？他已經是很好的男子，可我不幸福。”素夏說得緩慢，彷彿在確定自己的心意。
“倘若我有杏子那樣的本事，或有個不錯的差事，或許就不會是現在這種情形。”她悠悠長嘆。
杏子又道，“咱們都出身小戶，見過為夫家當牛做馬的女人，下場好不好的只能賭丈夫的人品。”
秋霜見的太多了。
那條貧民聚集的街上，沒用的男人比比皆是。
家裡什麼也不管，回家就要吃要喝要人伺候。
老婆做點粗活賺的錢被丈夫搶走喝酒、賭錢、玩女人，什麼樣的“垃圾”都有。
她父親算是好的，沒那些壞習慣，也不玩女人。
可是脾氣卻是壞透了，母親沒少捱罵捱打。
大家根本見怪不怪，哪個女人沒捱過丈夫和婆婆的搓磨？
常見做了孃親的女人，背上揹著小的，手裡拉著大的，還要給人洗衣服，洗一件衣服幾文錢，累死累活一個月賺點家用，轉手被丈夫拿走，打架打得雞飛狗跳。
與母親要好的幾個媳婦，哪家她都帶著年幼的小秋霜去勸和過。
“成親後雖是一起過日子，可你也得有你自己的生活。”素夏落寞地轉著手中的杯子說。
“所以，你願意一直在薛家當差嗎？”杏子一雙黑不見底的瞳仁映出秋霜的影子。
……
秋霜將青雲那天在府裡與老夫人的對話幾乎一字不漏說給素夏。
兩人都陷入深思。
素夏一半失望，一半理解。
杏子滿腹佩服，她就知道，婆婆是個走一步看三步的高手。
眼見秋霜告辭出去，素夏問，“杏子妹妹，一直想留秋霜在薛府，莫不是又有什麼主意？”
杏子微點頭，卻沒給瓷實話，只說，“走著看吧，這丫頭心思多，但也算忠實，早晚用得上。”
她想用的，就是秋霜的“心思”。