原來沒了至親至愛的人，是這種感覺，整個人只餘一具皮囊。
空蕩蕩、寂靜得能聽到風穿過身體，五感盡失。
她不知坐了多久，直到家僕走到門口喊她。
“大姐進來。”她一開口，發覺自己聲音都變了，軟綿綿沒一絲力氣。
大姐進來垂手聽吩咐，胭脂少氣無力，剛開口眼淚流下來，“老爺方才過世了，你準備下衣裳，叫李哥接了棺材，置於堂中。我要給老爺更衣入殮。”
大姐瞪眼驚愣許久，忙不迭答應著，跑去拿衣服，又通知李大哥……
一通忙活，外門如常，整個內宅披上一層白，靈堂也佈置好了。
胭脂換了素衣，去了釵環，叫李大哥套車，趕車去接杏子。
經過賭坊，她先通知曹崢，一切皆按計劃進行。
“冊子在哪？”
“現在還不是時候，我只告訴你，我夫君申時過世了，家中已設靈堂，一會兒曹大人可以去燒些紙上柱香。”
只一個意外，在賭坊，她看到身著錦衣，腰束玉帶，背對她蹺足而坐的李仁。
……
她接到杏子，對方難掩興奮，問她，“你那裡可有古醫書？只有古書上才記載有那些野蠻的古方。”
冬日裡，酉末時分，天已黑下。
二孃那邊雖跑了渾三兒，但銀子是送來了，少了一個人，每人還能多分點，她倒真做到了大家均分。
這下幾人都無話可說，二孃自己抱了孩子，由麻子趕車，親自送去北宅。
她上車時得意地對看門的眾人道，“說不定去了還有賞，若有，咱們今天宵夜。”
眾人皆是歡歡喜喜。
她心情甚好，破天荒給孩子包了個花布夾被。
車行至北宅，麻子道，“你一人進去即可，我在外等候。”
二孃進入宅內，裙角一閃，大門關閉，只留麻子一人坐在馬車上等著。
外面房子皆是空房，風席地捲來，捲起幾片落葉，萬物一片肅殺。
月亮還未升起，眼前幾乎不能視物。
麻子有些後悔應該跟著一起進入宅內的。
可他不喜歡宅子裡詭異的氣氛和奇異的氣息。
他看著白天不起眼的房屋，在此時變得只餘輪廓，隱隱約約看不清楚，在肅殺的氣氛裡叫人寒毛直豎。
突然，於這黑暗中，好像有什麼閃了一下，麻子揉揉眼，以為自己眼花了，卻清晰看到又一道閃光。
他用力向著光亮看到，一個全身黑衣之人手上拿著個火把，遠遠盯著他。
雖是看不真切，卻也感覺到那道目光的銳利。
麻子一抖，脖頸處只覺一道涼意，他尚不知發生了什麼事，回了下頭，後面空空，衣襟前卻溼答答的。
他聽到一絲響動，抬起頭向房頂看去……
房頂也站著一個黑衣人，手扶腰刀，威風凜凜，目光向下俯看著他。
麻子覺得脖子一輕，整個頭向後幾乎仰了個平行，想回卻回不來。
他費力伸手一摸，發現自己脖子不知什麼時候切開半截，巨大的恐懼上湧，他想發出聲音，想尖叫，張大嘴，只吐出一口血沫，整個人變得越來越輕。
曹崢站在房頂，將所有情形盡收眼底。
他的一名手下無聲立於趕車人身後，手起刀落，做得很很乾淨，不愧是他帶出來的兵。
殺手離開，趕車人猶不自知，已被切斷一半脖子，餘下一半連在脊椎上。
只需如此，他便叫不出聲來。
趕車人看他一眼，脖子折到身後，身子一歪，倒斃於車下。
曹崢從房上輕輕一躍跳落到地上。