進而產生了他人生中幾乎沒體驗過的情感——憐憫。
在全面掌握各方情報與動向後，玉郎已斷定和談的結局。
而牧之還在做無謂的掙扎與努力。
這種明明弱小，卻一腔孤勇對抗宿命的精神，讓玉郎動容。
那註定的悲慘心碎的結局，讓玉郎無法不憐憫這個長相俊美，內心固執的清貴公子。
牧之選了一條最難走的路，披荊斬棘向前獨行。
玉郎此次前來，就是要牧之知曉，他不孤獨。
好叫牧之明白，他的身後還站著玉郎，站著其他暫時藏在黑暗中、沒有現身的勇士。
九皇子聽了和談的局面，在殿中來回踱步，心內仇恨、憤懣的火，燒得他無法安坐。
他還太年輕，沒有學會遮掩自己的情緒，他激憤地說，“難道皇上就這麼坐看我們大周百姓受外人凌辱？”
“那你認為要如何處置此事？”玉郎安然轉過頭，淡淡問他。
九皇子初次涉政，摸不到頭腦，拜了玉郎為師。
玉郎抓住機會，指點自己的學生。
“自然是與他們開戰。”
九皇子走到玉郎面前，“老師，難道身為國君，身為將士，不該在這樣的時候挺身而出嗎？”
玉郎讓他坐下，“事情要一步步來，激烈的情緒不利於你做出理智的判斷，你且安靜。”
“開戰可以。糧草怎麼處理？大月氏及周邊小國的戰亂由誰去平定？同時開戰銀子不夠打仗，將士們的衣食無從保障怎麼辦？”
“所有朝臣若都反對，怎麼說服？戰敗怎麼處理殘局？”
九皇子深吸口氣，一時語結。
“打仗不是喊喊口號那麼簡單。”玉郎道。
“那就先表態，再集思廣益，將所有問題列出來，一個一個解決。”
“錢不夠？”
九皇子露出個稀薄殘忍的笑意，“各官員樂捐。還不夠，查抄幾個大員貪賄。再次樂捐。國將不國，人人都只捂著自己的錢袋子，像什麼話。”
九皇子冷靜下來，安坐在椅上，一副不服就打的刺頭模樣。
“這點你說得倒對，國將不國，少不得動用手段，不過裡子面子還是要給夠的，太強硬會生亂子，若到那一步，為師再教你怎麼剝這群貪官的皮。”
兩人相視，同時像狼一樣露出笑容——溫和之下潛藏著獠牙。
承慶殿的大門被人輕飄飄推開了，牧之像夢遊般踏著綿軟的步子“飄”進來。
他一臉頹喪，對幾人道，“我怕是要退出和談了。”
他從含元殿而來，這日和談結束，他很懼怕，心中有種不好的預感。
他求見了皇上，陳辭激烈，要求皇上拒絕對方提出的無理要求。
皇上耐心聽完他說話，只回道，“你來回奔波，身心俱疲，朕給你一個月假，瞧瞧家人，也瞧瞧公主去吧。”
“這攤爛事，放下吧。”
兩句話將他打發走了。
大約他所做的一切，不但沒起到原定的作用，還適得其反。
本來五十萬銀子能打發走這群倭賊。
為著能團滅這幫賊寇，他將人帶到京城，反而激發其貪慾。
皇上不肯動兵圍殲他們，也不願開戰。
也沒被這群入侵者的醜態所激怒。
其結果只有一條，同意對方的條件。
“我就是個千古罪人！”
牧之癱坐在椅上，淚流滿面。
像被抽了筋，軟綿綿倒在椅子裡。
他被折損的不是身體，而是精神。
那緊繃數月的精神一旦斷開，身體也隨之倒下。
“