他懷疑胭脂對老爺動了手。
思來想去，還是和縣太爺說了藥鋪東家的情況。
把煙館藏了暗娼的事也講了。
又坦白了那天追趕逃走的暗娼，攔了東家娘子的馬車。
縣老爺“啪啪”給他兩個耳光，罵道，“不爭氣的東西，暗娼也就罷了，你跟著起什麼哄？”
小李總管自己也投了些銀子，指望著新開的館子他佔一半股子，那銀子賺得可海著呢。
現在東家不見面，銀子連個借據也沒有，可怎麼辦？
且那幾家藥鋪的房子都談好了，離賺錢只差一步。
縣官老爺透過小李總管知道這裡的利有多大，也不甘心。
……
約摸過了七八天，一日早晨，陳家大門前聚起五六個男人，有縣老爺、小李總管、衙門的師爺等，由小李總管帶頭拍響了大門。
門房只開道縫一見是他，苦笑道，“我的爺，夫人不叫為您通傳，您就別為難小人啦。”
小李總管一腳伸進門縫不叫他關門，罵道，“老狗還不長眼？縣太爺在此，快開門迎接。”
門房開門的當兒，叫了個家丁去報告主母。
那人一溜煙跑沒了。
幾人也不耽誤，自顧自向屋裡走。
胭脂一聽報告，帶著管家丫頭一群人出來迎接，兩邊人呼呼啦啦在二院裡相遇，一時間，雙方互相打量起來。
胭脂斥責道，“來者何人？強闖民宅，是何道理。”
小李總管狗仗人勢搶先答，“咱們縣太爺駕到，你還不跪迎？”
胭脂微微一笑，毫不在意。
一雙妙目看向中間的男人問，“不知是來拿人還是家夫友人來相探？”
此話出口，縣爺便知早前小瞧了胭脂。
以為她一見官家就會慌了神，沒想到這女人氣定神閒，跟本沒把縣爺放眼裡。
“這？……”
“若是拿人，公文何在？若是朋友相訪，這般氣勢洶洶不把我這個當家主母放眼裡，硬闖我家又是何故？”
一連幾句，誰也說不出話來。
小李總管見沒人說話，便道，“老爺數日不見，你又不讓我進來瞧他一眼，我很疑你害了老爺，所以叫大人來主持公道。”
胭脂冷笑一聲，“什麼時候我丈夫輪到一個夥計操心了？哪家的規矩？”
她終於向縣官行個禮，“既然是父母官駕到，民婦請問，誣陷人家清白是什麼罪呢？”
“民婦就告我店中夥計這位李總管，誣陷東家夫人謀害親夫。”
“小李總管你是這個意思嗎？指控我害了我丈夫？”
她從容的模樣鎮住了所有人。
小李總管支支吾吾說不出所以然。
縣爺一笑，解釋道，“夫人想來是誤會了，我等都嚴爺的朋友，幾日不見，特來相探，可是門房不通報，只得出此下策，和告狀無關吶。”
他狠狠瞪了小舅子一眼。
對方退後，站到人群后面去了。
胭脂這才作罷，嘆口氣，“家夫身子一直不好，前幾天不知怎麼回家就開始大發脾氣，後來暈倒了，一直找大夫調養身子，不適合見人才一直閉門謝客。”
“小婦人忙於照顧家夫，沒空到櫃上去，所以這位李總管才誤會了。”
“不知李總管與縣爺是什麼關係？”
“大家素日相識，都是朋友。”縣爺打個哈哈。
“那幾位裡頭請吧。”
胭脂心知今天不讓他們見一見紫桓，這一關是過不去的。
她早已做好萬全準備。
這一關她必須闖過去。