不會傻到跟他硬碰硬的。”
晏碧雲道：“你知道就好，本來現在就麻煩事很多，你要是再亂來，叫我們該怎麼辦，還是從長計議為好。”
蘇錦笑著起身道：“知道了，我也該回去了，先去找宋糊塗探探口風，時間不等人，這都臘月了，一個小小的揚州都沒搞定，其他的州府怕是已經火燒眉毛了，不能在耽擱了。”
晏碧雲道：“吃了中飯再走吧，好久沒和你一起同桌了，老掌櫃帶著楊小四和馬漢上街去了，你不等他們回來？”
蘇錦摸摸她的臉蛋道：“等辦好了這一切，咱們有的是時間在一起，中午本來就和宋知府說好了共進午餐，那龍真被宋知府給放了，我還要找他算賬呢。老掌櫃的回來這些事不要告訴他，明兒一早我來送他出城，廬州家裡的事兒可耽誤不得，這回柔娘跟著回去，揚州的事兒一了，我便回廬州見見母親。”
說罷俯身不顧晏碧雲的反抗在她臉蛋上親了一口，又摟著柔娘和小嫻兒每人來個嘴兒，脫下身上的新衣服，換上破破爛爛的舊棉襖下樓而去。
晏碧雲聽著他的足音減遠，輕聲嘆道：“真不知道伯父讓你走這條路是對是錯，這般身如轉蓬，也不知何時才是個頭兒，其實當日在廬州的日子，奴家反倒更喜歡。”
小嫻兒和柔娘若有所思，摸著被蘇錦親過的嘴唇怔怔的出神。
……
揚州衙門內堂，宋庠笑容滿面的殷勤勸酒，桌子上倒是有幾盤好菜，看來宋庠是破例為了蘇錦這個專使大人加了菜。
“蘇專使請用，這是五芳齋的梅花鴨，他們剛剛恢復開業，本府特地叫人去照顧生意，同時也讓蘇專使嚐嚐咱們揚州的特產。”
蘇錦笑眯眯夾起一塊送入口中，嚼了幾嚼只覺馥香滿口，不由讚道：“果真是名不虛傳，肥而不膩，入口芳香，皮脆骨松，肉味鮮美，好吃好吃。”
宋庠呵呵笑道：“不錯吧，本府也是第一次嘗，說起來倒是借了專使大人的光了。”
蘇錦道：“知府大人這般節儉，傳到皇上耳裡定然是大加讚賞，那日我進宮面見皇上，皇上賜給我的蓮子湯里居然只有區區數顆蓮子，皇上節儉的厲害，知府大人和皇上到是想到一起了。”
宋庠停箸不食，嘆道：“吾輩臣子無能，竟然讓皇上如此，實在是心中有愧啊。”
蘇錦道：“無能的非是我等，再雄偉堅固的長堤之上，鼠蟻之輩鑿穴開洞，也不免潰於旦夕，鼠蟻之輩不除，何來安定繁榮。”
宋庠道：“談何容易，吏治乃牽一髮而動全身之事，豈是說說則可。”
蘇錦微笑道：“有那麼難麼？從全域性而觀之確然紛繁複雜讓人望而卻步，其實若是依在下拙見，每一部門，每一路，每一州府乃至每一縣主官只要能在自己的控制範圍內肅清吏治，則大局必清；譬如你這揚州知府，可知道自己的屬下們是否有貪。腐，是否有枉私，是否有舞弊勾連牟利之事麼？若是連你都不知，又怎能怪吏治糜爛，皇上只怕還是要過些清貧日子了。”
宋庠一驚，放下酒盅道：“專使大人似乎對我揚州吏治有所不滿的樣子，我揚州各衙運轉正常，有司稽核也並未發現有何枉法之處啊。”
蘇錦舉杯道：“大人何必多心，本使不過以揚州為例隨口一說罷了，今日本是要問大人龍真之事，我臨去八公山之時曾下令將龍真綁在衙門廣場的燈柱之上，糧食奪不回來，絕不準放他，不知是否是府尊大人將其釋放，這叫我如何跟手下人交代？今後我還能調動手下之人麼？”
宋庠拱手道：“蘇專使，這事確實是本府下的命令，你去八公山十餘日，按照你的命令，這般寒夜裡綁在外邊，慢說是十日，便是三日也挨不過去，龍真畢竟是禁軍將領，若是凍死了他呢如何向樞密院交代，本府也是