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謝平沒即刻去穿那棉拖鞋。他不感覺腳凍，也忘了襪跟上的破洞會叫他在齊景芳面前造成窘困。那棉拖鞋落地的一聲〃啪〃，激起他心頭一團熱。剛才在老寧屋裡積起的許多委屈和不明白，也在這一聲中，得以慢慢軟化、消融。這段日子，他已經越來越想往這西小院跑了。齊景芳的勤快，以及從她舉手投足、言談笑靨的種種細枝末節裡，不由自主地流露出的溫存體貼，包括她的任性，都使他感到從未有過的一種新奇和感動。他甚至為自己日漸擺脫不了這種新奇和感動、日漸嚮往這種新奇和感動而惶惑。每天，他都儘量推遲動身到西小院來的時間，但越走近西小院，他卻總要越走越快。而齊景芳也往往不等他敲門，就出來開開了門。許多人都只知道謝平幹事火爆，但很少人知道他內心的這種敏感和多疑，不知道他常常為沒有勇氣擺脫那種過分的自我約束而難過。他這種內心的脆弱，養成自初中階段。那時，因為家裡住房太窄小，他只得住在叔叔家裡。叔叔在國棉廠當工會副主席。新婚。搞到一大一小兩間房。其中一間亭子間本滿可以暫借給侄子住一住。叔叔擔心〃請客容易，送客難〃，就沒讓他使用那個亭子間，而是在三樓的樓道里，支靠樓梯扶手，搭了個鋪給他。三樓是廠技校的女生宿舍。那些女生們雖然比謝平大得多，但門外住了個十三四歲的男孩，總不方便。只是礙著廠工會副主席的面子，不好說，將就著就是了。自己的困境，謝平是明白的。他既不能到爸爸媽媽面前去叫苦，增加他們心理上的痛苦和負擔，也不能在叔叔面前有所表示，而惹得他討厭；還要處處謹慎，不要給門裡廂的大姐姐們增加不便。放學後，他寧願一個人待在學校裡，一直待到天黑，待到要關校門了，估計那些大姐姐們把要辦的事都辦妥了，才回到那樓梯間的高鋪上去。到夏天，短衣短褲洗呀涮的，就更不方便。他常常鑽到體育室，蜷縮到體操墊子上過夜，而不再回三樓樓梯間去。這樣的日子，一直持續到生肺結核，不得不退學。當時他是那樣地留戀母校，留戀那厚厚的體操墊子和校園路燈下的寧靜……
齊景芳搬出個大盆，裡面泡著一條被面，一條被裡，一條床單。謝平仔細一看，全是自己的，臉火燒火燎了。〃你……什麼時候去偷來的？〃謝平頭髮根裡直冒熱汗，驚問。恁髒的東西他自己都沒決心洗。
〃誰偷什麼了？〃她裝糊塗。
〃你讓我今天蓋什麼？〃他不敢朝那盆黑水張一眼。盆裡豈止是黑，什麼顏色都佔了。
她〃撲哧〃一聲笑了：〃蓋棉胎唄。〃
〃那我就蓋你的。〃
〃瞎說八道。〃她臉一紅。
〃你有兩床蓋被……〃
〃三床也不行！〃
〃棉胎一蹬就穿洞。你知道嗎？〃謝平做出副要去她屋裡抱被子的樣子。他當然只是嚇唬嚇唬她。沒想到，齊景芳真急了，跳起來叫道：〃謝平，你別胡來！男人不能用女人被子的。你怎麼連這一點道理都不懂？要生孩子的！〃
〃什麼什麼？〃謝平大愣了。他還頭一回聽說這種〃理論〃。
齊景芳滿手肥皂沫，緊貼住門板，護住暗鎖的擰手，臉漲得跟煮熟的龍蝦那般，咬住嘴唇，看定謝平。那狠勁兒，是要咬人呢！
齊景芳動身到農場來之前，她大姐特地找了個時間，候她大姐夫不在家，跟她叮囑了許多作為一個姑娘出門在外必須注意的事項。這些話過去不可能跟她說，她也從來沒聽人跟自己說過。比如：不能讓男人隨便接近自己，不能坐男人坐過的熱板凳，不能叫他們碰自己的奶子，不能讓他們睡在自己的被窩裡……諸如此類，都會使一個姑娘生孩子。姐姐警告她。她臊得連臉都端不起來，心跳得那麼厲害，哪還敢再細細盤問。她相信，在自己一輩