不起……”他尷尬地道歉。
“為什麼要道歉呢，埃德蒙？我完全沒有責備你的意思。你作為一個未婚男性，和一位婦人走在一起又有什麼可指責的呢？如果這都該被指責，那我豈不是更加沒有容身之處？”梅爾塞苔絲搖了搖頭，安慰了埃德蒙，“我只是把我們的現狀說了出來而已，我丟不下阿爾貝，你難道能夠拋開那對母女嗎？”
現實的衝擊，讓埃德蒙心裡更加難受，他猶豫了片刻之後，小聲回答了對方，“我可以好好安置她們。”
然而這個回答並沒有打動梅爾塞苔絲，她只是溫情地看著埃德蒙，“當你猶豫的時候，你也不是過去的你了，你在權衡孰輕孰重，哪怕我更重，也意味著她在你心中也有分量。所以埃德蒙，你的生命也不僅僅是為我而存在，正如我不再僅僅是為你而存在一樣。我們依舊可以對彼此抱有最好的祝願，但我們都不是過去的那兩個孩子了……”
埃德蒙，梅爾塞苔絲所言句句屬實。
原本準備喜結連理的兩個人，在被命運殘忍地撕開了之後，他們的人生出現了岔路，越走越遠，他們的路上出現了別的人結伴而行，就算想要重新牽手，也走不到原本的路上了。
儘管他不太可能和愛米麗結為連理，但
他已經不算是孤身一人了，在復仇之外，他現在還有另外的義務需要揹負。他答應過她們母女一定要讓她們平安過完餘生。
可是，他也同樣無法割捨梅爾塞苔絲。
此刻他突然無比羨慕起自己效忠的陛下來，因為陛下似乎總是能夠在心儀的女子當中遊刃有餘，駕馭著自己的私情而不被其所困。縱使特蕾莎皇后偶爾吃醋，也只是小小風波，很快就能被他平息——他和陛下的才能無論在哪一個方面都想差太遠了，此刻也只能望之興嘆。
片刻之後，埃德蒙收回了雜亂的思緒，他知道，僅僅靠今天說服梅爾塞苔絲是不可能的了，甚至他自己也心亂如麻，不知道應該怎樣處理自己目前的處境。
他終於承認，兩個人都需要時間來冷靜，需要重新思考自己接下來的人生應該何去何從……而最重要的，是他不想再一次失去梅爾塞苔絲了。
“好吧，梅爾塞苔絲，我知道，現在你剛剛經歷了人生的重大打擊，我不能逼迫你現在就做出決定。”他深吸了一口氣，平復下了自己的心情，然後鄭重地看向了對方，“我只求你一件事，一件事就好！請看在我們過往情分上答應我吧……不要離開這裡，讓我保護你們母子兩個。如今世道混亂，你們母子兩個沒有任何自保能力，如果在外面的話天知道會碰上什麼！而且，對阿爾貝來說，如果能夠有一個良好的成長環境，對他未來的前途也必然大有助益……”
埃德蒙沒有明說，但是任何人都能想得到，如果一個孩子在宮廷里長大成人，自然可以近水樓臺，得到皇室的注意，未來長大了自然前途通暢——別忘了，皇太子殿下現在和阿爾貝差不多年紀，如果阿爾貝能夠成為殿下身邊的玩伴，那就是未來的帝國皇帝的親信了。
對於這份誘惑，梅爾塞苔絲當然也難以拒絕，她可以接受自己重返貧困，但是對兒子自然還是希望爭取儘量好的條件。
“可是這樣會讓你為難吧？而且……我現在也沒有任何留在宮廷內的理由了。”
“理由當然可以找。”埃德蒙此刻的腦筋終於回到了往日的狀態，“如今宮廷正在重建，特蕾莎皇后和她的助手愛麗絲德特雷維爾夫人現在到處都在招募人手，而你正好適合為她們任職不是嗎？你的性格、你操持家業的能力，大家都有目共睹，我相信她們一定會很歡迎你的。
況且我和特雷維爾夫人也有交情，她欠我一些人情，只要我去跟她說上幾句話，她會很樂意接納你並且善待你的……這樣的話，你以後就可以留在