其是陰天的時候步履就顯得有些蹣跚，脊背也有點佝僂，她心裡酸澀非常，卻也只能遠遠瞧著，腳步再挪不動；十七正值壯年，看起來很精神，雖然瘦，但是身影顯得健碩穩重，早已不是那個央求她教唱兒歌的小孩，也不是那個偷偷翻窗來看她的莽撞少年。她聽說十七子嗣單薄，早年有過一子一女全都夭折，至今也沒有孩子，十七每天為這個傷懷憂慮，也令他的性格變了許多。
這麼想來，她就覺得如今的自己實在是幸福太多，除了擔心胤禛的身體，幾乎還沒有遇到令她太過憂心的事。
“主子，起風了。”小竹接過底下丫頭送來的披風為寤生披上。
寤生回過神，點點頭：“回吧。”
行在鵝卵石鋪就的小徑上，寤生看著奼紫嫣紅花團錦簇的園林，心裡頗有些浮生若夢之感。走上青石板橋，小竹怕她滑倒，忙上前來扶著她。
寤生對著她微微一笑：“不礙事。”
“主子，那會兒灑了一點雨，地上還沒幹盡呢。主子慢點兒走……”
等過了橋，寤生拉著她的手，想起一事來：“小竹也二十好幾了吧？”
小竹一怔，垂下眼睫：“回主子，小竹今年滿二十八了。”
小竹原本就是雍王府的家生子，父母走得早。與選秀進宮的宮女不同，她年紀大了，要麼就一輩子跟著主子，要麼就放出去自行婚配。寤生幾年前就問過她對於之後的打算，她卻只想著一心為主，別的事從來沒有想過。
寤生心中感動，可也不願耽誤了這丫頭的大好年華。自己不是福厚之人，小竹的年歲漸漸大了，已是不好婚嫁，萬一自己走得早些，這丫頭難道要孤苦伶仃一輩子不成？所幸自己現在還能護著她，給她安排個好人家，也能放了心。
回到現住的麴院風荷的院子，寤生進了屋在炕沿兒上坐下，擺手讓其他人出去，拉著小竹做到自己跟前的繡墩上，摸著她的頭柔聲道：“你跟了我這麼多年，咱們雖為主僕，卻形同姐妹，我一直念著你的好。原來跟你一起從府裡出來的還有小筍，前年也婚嫁了，日子也過得和滿。就剩下你，雖說我跟前還有幾個丫頭，但你同她們也說不上太多話，越發顯得形單影隻了……”
“主子！”小竹已經紅了眼圈，再也坐不住，一下子跪在她面前，“主子，小竹只想侍候主子，還求主子成全！嗚嗚……”說著就磕下頭去。
“快起來！”寤生將她扯起，讓她復又在繡墩上坐下，為她擦了眼淚道，“你聽我把話說完……你還這般年輕，說出這些稚氣的話可以理解。你無父無母，在我身邊這麼久，是我的丫頭，我自然要護你。但若等我去了，又有誰護著你，你難道要獨自一人過一輩子不成？這人吶，總得有一個安身立命之所才是。你有什麼要求就跟我說，我定為你做主。”
小竹抬起淚眼：“主子……”她想說主子會永遠都好好的，可是有什麼梗在喉嚨裡發不出聲來。
寤生微微一笑：“你這幾日就好好想想，想好了再告訴我。我並沒有強求你的意思，明白了嗎？”
小竹抽噎了一下，低下頭去，半晌才點了點腦袋。
“去吧，歇著去吧。”
等到屋中安靜下來，寤生暗歎了口氣，拿了未做完的針線活兒繡起來：一方玄色綾綢上，顯出一朵白玉蘭的輪廓。他的貼身繡活兒如今全是她在做，別人做的他也不待見穿。她自從又住進這園子開始，就將別的打發時間的東西都放下了，每天空暇就是做針線。
等到將這條汗巾子做完，就該準備他的壽禮了。
雍正六年的十月三十，是胤禛的五十整壽。
寤生花了三個月的時間，趕在萬壽節前繡成了一面獨扇屏風——屏風上面是用金線而繡的龍鳳呈祥的圖案，繡工精細，不失大氣。