的事丟擲來後，下面的幕僚、同知們立刻吵翻了天。有說這不合規矩；現在江寧困難；往下面攤派也行，找大戶募捐也行；萬沒有衙門向私人借錢的；而且鹽引事關重大；又怎麼能輕易用做抵押？也有說非常之時行非常之事；江寧才遭大難；民間已經頗苦；再攤派就是官逼民反；至於募捐又能幕來多少？難道對那些大戶還硬性規定嗎？
兩邊人吵了個不可開交；高老爺一時也有些為難。兩邊說的都有理；雖然他偏向借貸；可也真怕將來朝廷責罰。這次守城他是有功的，人人都說他要升了，張家還特意派人送了快信，雖沒有明說，但那意思也很明確，這一次他立了大功，必有重賞，讓他小心行事。說實在話，看到張家這封信他真是各種滋味都有。
自他與張家結親，就彷彿一直錯了一籌，不僅每次去張家要低著頭，就是面對張氏，也總有些氣虛。張氏死後他想了很多，他想，要是張氏不是這個出身，他們是不是就不會走到這一步了？他過去覺得張氏可惡，不知體諒他，但那是不是因為他面對張氏的時候總不能理直氣壯的因素？
因為張氏，他還想到了早先的吳氏，他已經有很長日子沒想過這個他早先寵愛的女子了，雖然舒姐就在他眼前，但他已經很少想到了。當然一開始還有，但到了江寧後就基本沒有了，偶爾想到還覺得自己早先真是得了失心瘋。那樣的女子也值得他寵著、捧著？真是被魔障了！但這一次他再想就不一樣了。
他是帶著一種反思自省的態度在想，他很不容易的首先把自己定到過錯方，再來想這些事就又是一個模樣了。為什麼寵愛吳氏？因為他在吳氏面前最有自豪感！
張氏是不說了，就是楊氏，他其實也是對不住她的，雖然在外人來看，楊氏能作為他的貴妾已經是交了好運，但他自己非常清楚，早年，他們彼此是非常中意對方的。在他中探花之前，他沒有想過會娶楊氏意外的人，而楊氏更始終把他看做唯一的夫君。而到了最後，他娶了張氏，不管找多少理由，他娶張氏最大的目的是因為她的出身！
至於葉氏就更不要說了，雖然也開了臉有了名分，但其實始終是張氏身邊的一個丫頭。只有吳氏，是真的他可以完全沒有顧忌的以俯視的目光去看的。
在想明白了這些之後，再看張家那封幾乎是有些討好的信件，高老爺就不是一般的唏噓了。不過他並沒有回這封信，看完之後就放到了一邊。就算他在政治上是普通的，就算他在人情世故方面傻瓜了一些，也會思忖張氏為什麼會在那個時間來到江南？當然，他並不認為張家就是巴巴的派張氏來送死的，這不可能，但張氏來絕對有別的原因，聯絡到張家早先的一些作為，那些原因也就不是太難猜測了——同理也可以明白為什麼張家的這封信對他充滿了討好。
當然，他不想理會張家，不過張家送來的資訊想來還是比較準確的。高老爺自忖也算是做了一件為國為民的事情，朝廷是要給他一些獎賞，官位想來是要升的，也許，還會有些別的？作為一個還算傳統的文人，比起錢財高老爺更看重名譽，因此也就很怕失去這些東西。在此時，也就不免有些患得患失了。
在高老爺聽人吵架的時候，安姐則是備足了禮物來到了蘇家。往日她是經常來的，因為繡姐與她極好，所以很多時候她這邊人到了直接就可以往裡進，而這一次那門房看到她卻滿臉古怪：“不知安姑娘有帖子嗎？”