難說，或許他們有別的目的——某個我們完全無法想像的陰險把戲。不過，既然對方想陰謀對抗帝國的世界領導地位，那整件事就變成國際政治的範疇了，必須交由議會解決。至少不是我們組織該優先解決的課題。」
威那普斯啜飲一口服務生端來的咖啡後繼續說：
「帝國所保有，並由皇帝陛下託付給（圖書館）的先進帕希耶帝文明技術，將永遠是帝國的專利，重機動兵亦然。」
威那普斯的語氣充滿了堅定的信念，絲毫沒有半點猶豫。
「我們必須面對的問題，是魯格夫剩下的那些重機動兵。違法E科技的根源務必徹底剷除……卡露·路斯蘭，這件工作就交給你了。」
「唉……」
卡露無精打采地回答道。這並非睡眠不足所導致，而是因為自已的寶貴時間又要被麻煩事瓜分的緣故。
「總之，你先去刺探來訪的札丹首席宰相。」
「嘎？刺探？」
卡露揣測著威那普斯的用意。
「要綁架那位宰相嗎？」
「呵呵，你的發言還真有趣，卡露·路斯蘭。你衷心想復興的路斯蘭王國行事作風一向都是如此大膽嗎？管理局雖然擁有超越法律的許可權，但也不能自己當起綁匪來吧。」
「那麼，所謂的刺探……」
「今晚就有個機會可以直接見到札丹宰相——你先過去採探路吧。如果札丹真是同謀，那位宰相鐵定也脫不了千系。」
說完後，威那普斯再度發出冷酷的輕笑。
4
在暮色下朦朧不清的這座中庭，其景緻實在是美得如同人間仙境。
廣大地面被仔細照料的綠色草皮覆蓋，空中則染上了夕陽的鮮紅——如此強烈的色彩對比就好似一幅畫，而畫面中央就是這座白色的石造宮殿了。宮殿的塔頂上，帝國旗幟正隨風飄揚著。
（就好像童話世界裡的國度啊。）
特亞拉站在三樓的露臺上，眺望著眼前這無可挑剔的壯闊景色，忍不住發出一聲嘆息。
顯貴的紳士們不斷朝睥睨於帝都郊外的這棟離宮聚集。正面玄關前的迴轉區一直有車輛經過，盛裝赴宴的各國貴族與政府高官伴著長裙曳地、身著晚禮服的貴婦，雙雙對對從車門步出。
（幾乎都是我不認識的人——）
來此參加招待會的賓客，大多都是與特亞拉無緣的大國要人與隨行人員，當然這些人也幾乎不認識特亞拉。來賓們在大廳中輕鬆地談笑風生，從特亞拉一走進這裡開始，他就只有靠牆邊罰站的份。
「雖然我早就有所覺悟，但拉勃爾金王國的地位在這裡未免也太低了……」
特亞拉對王國的大使館人員吐露道。這位在帝都拉勃爾金王國大使館任職、陪他一同前來的男子聽了滿懷歉意。
「真是對不起。如果我事前安排妥當的話，就不會發生這種情形了。」
男子不斷低頭道歉，額頭上冒出了豆大的汗珠。
「不，這不是你的錯。」
特亞拉好言慰勉對方的辛勞。
其實他很清楚，那都是因為王國貧困的緣故。長期以來，大使館能支配的交際費都非常窘迫。就算接受帝國政府高官或他國大使的設宴款待，王國也沒有資金禮尚往來。想要擺什麼豪華的排場更是不可能。
（或許類似帝都這種世界的中心，沒有錢就等於沒有面子——我得好好牢記這點。）
就在特亞拉感慨的同時，之前在（絲瑪塔女王號）上把他當作下人看待的大富豪千金也現身了。特亞拉見到對方立刻擺出親切的笑容。
「你看起來很有精神嘛，特亞拉·拉勃爾金。」
在劫船事件中遭受暴行對待的這位大